'Verstappen heeft de halve race in China op half gas gereden door miscommunicatie'

Op dit moment is duidelijk te merken dat Verstappen het helemaal heeft gehad met de huidige gang van zaken binnen de Formule 1. Hij is niet blij met de nieuwe generatie bolides en hij is niet bang om zijn frustraties uit te spreken. De mate van zijn frustratie is vooral merkbaar tijdens interviews, maar tijdens het rijden zelf krijgen we dit als fans niet altijd mee. Verstappen zou tijdens het rijden namelijk ook flink van zich afbijten.

Auto, Motor und Sport deed na de race in Shanghai een analyse van de radiocommunicatie in combinatie met beelden, en daarin werd duidelijk dat er problemen waren waarmee Verstappen kampte. De Nederlander kende al geen lekkere race, want zijn start was dramatisch, daarna had hij flink pech met een safetycar vlak na zijn eerste stop. Hierdoor viel hij al flink terug in de rangorde.

Hierdoor moest Verstappen beginnen aan een inhaalrace, maar dat ging niet helemaal zoals de viervoudig wereldkampioen had gehoopt. Nu is uit de boordradio's gebleken dat hij niet het maximale potentieel van zijn auto benutte. Een communicatiefout binnen het team zorgde ervoor dat Verstappen gedurende grote delen van de race onnodig snelheid liet liggen in een bepaalde bocht.

Pas in ronde 35 van 56 werd duidelijk dat Verstappen onnodig van het gas afging in bocht 6. Dit misverstand zorgde voor irritatie bij de Limburger. Hij beklaagt zich over de radio. 'Moet ik nu in bocht 6 van het gas af?', stelt hij. Lambiase komt met een duidelijk antwoord. 'Liften is niet nodig!', aldus de engineer. Verstappen reageert geïrriteerd. 'Ik haal hier al de helft van de race mijn voet van het gas. Waarom zegt niemand mij dat?', verklaarde de Nederlander.

Om het maximale uit de nieuwe Formule 1-motoren te halen, krijgen coureurs regelmatig de opdracht om vóór snelle bochten te ‘liften en coasten’, waarbij ze eerder van het gas gaan en de auto laten uitrollen. In Shanghai deed Verstappen dat vooral richting bochten 1 en 14. Al in de beginfase van de race werd hem gevraagd om daar nog meer snelheid terug te nemen.

Verstappen liet zichzelf dus even gaan tegenover Lambiase, waarop de engineer zelf ook pittig reageerde. 'Ik sta aan jouw kant, Max. Ik probeer je te helpen en je informatie te geven. Meer niet!', vertelde hij. Hierna was de race van Verstappen snel voorbij, want de viervoudig wereldkampioen moest zijn RB22 in de pitbox parkeren in ronde 42. Daarmee kwam er een einde aan een ronduit pijnlijke middag in Shanghai. Op dat moment lag Verstappen 47 seconden achter op de uiteindelijke winnaar Kimi Antonelli.

Dit laat maar eens zien hoe hoog de frustraties oplopen bij Red Bull en Verstappen, en deze analyse laat maar zien hoeveel dingen er misgaan binnen de Oostenrijkse renstal op dit moment. Het team zal hopen om de stijgende lijn op te pakken tijdens de Grand Prix van Japan. In het verleden ging Verstappen hier uitstekend, dus het is afwachten of hij deze goede lijn kan doortrekken. Daarvoor zal Red Bull toch even wat stappen moeten zetten. Op deze manier gaat het anders een lang jaar worden voor het team van Verstappen.