Duitse analist ziet groot gemis bij Red Bull: "Misschien weet Verstappen wie het probleem is"

Ook het vertrek van Adrian Newey heeft Red Bull volgens Danner geraakt. De topontwerper speelde jarenlang een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de succesvolle Formule 1-auto’s uit Milton Keynes. Hoewel één persoon nooit volledig verantwoordelijk is voor de prestaties van een team, verloor Red Bull met Newey veel ervaring en technisch leiderschap. Daardoor wordt het moeilijker om snel vast te stellen waar het precies misgaat wanneer de auto niet aan de verwachtingen voldoet.

"Helmut Marko kan natuurlijk nog steeds een rol spelen", zegt Danner in een podcast van Motorsport Magazin. Toch benadrukt hij dat de situatie anders is dan toen Mateschitz nog direct bij het team betrokken was. "De as tussen Dietrich Mateschitz en Helmut Marko was altijd in staat om tegen te sturen en zaken te repareren. Dat ontbreekt nu ook."

Volgens Danner kon die combinatie snel beslissingen nemen wanneer Red Bull dreigde vast te lopen. Marko bracht de sportieve en menselijke kennis mee, terwijl Mateschitz over de uiteindelijke macht binnen het concern beschikte. Daardoor konden problemen worden aangepakt zonder dat langdurige interne discussies de vooruitgang vertraagden. In de huidige situatie lijkt minder duidelijk wie bij een technisch probleem de richting bepaalt en harde knopen doorhakt.

Danner noemt daarnaast Newey als een belangrijk gemis. De Duitser wijst er wel op dat ook de gerenommeerde ontwerper niet ieder probleem onmiddellijk kan oplossen. "Adrian Newey heeft het momenteel zelf moeilijk bij Aston Martin, omdat het daar niet werkt", stelt hij. "Hij kan zulke goede ideeën hebben, maar ergens tussen zijn legendarische tekentafel en de uiteindelijke auto gaat blijkbaar iets verloren."

Daarmee wil Danner duidelijk maken dat een briljant ontwerp alleen niet voldoende is. Een Formule 1-team moet een idee correct vertalen naar onderdelen, productieprocessen, simulatorgegevens en prestaties op het circuit. Red Bull kon jarenlang rekenen op een organisatie waarin die verschillende afdelingen goed samenwerkten. Wanneer één schakel minder sterk functioneert, kan zelfs een veelbelovend concept in de praktijk tegenvallen.

Danner vindt niet dat Red Bull volledig de weg kwijt is. De lat ligt bij de Oostenrijkse renstal echter uitzonderlijk hoog. Na jaren van overwinningen en wereldtitels wordt vrijwel ieder resultaat buiten de strijd om de zege als onvoldoende beschouwd. "Ze zijn niet compleet verloren", legt hij uit. "Maar de eis is natuurlijk dat ze weer om overwinningen kunnen vechten."

Het is volgens Danner lastig om van buitenaf één schuldige aan te wijzen. Technisch directeur Pierre Waché en hoofdingenieur Paul Monaghan worden geregeld genoemd wanneer het over de problemen met de auto gaat, maar de oorzaak kan ook dieper in de organisatie liggen. "Ik weet niet zeker of Pierre Waché het probleem is, of Paul Monaghan, of iemand anders binnen de volledige groep engineers", stelt hij. "Maar er is duidelijk behoefte aan actie."

Red Bull heeft volgens de voormalig coureur wel een belangrijk voordeel: de technische afdeling beschikt over voldoende breedte. Daardoor leidt het vertrek van één prominente medewerker niet onmiddellijk tot totale chaos. "Red Bull heeft behoorlijk veel diepte", benadrukt Danner. "Wanneer iemand vertrekt, stort niet alles meteen in. Er staan genoeg mensen op de tweede rij die het werk heel goed kunnen overnemen."

De grote vraag is volgens hem welke persoon of afdeling de huidige ontwikkeling afremt. Danner kan dat op basis van de resultaten niet bepalen, maar denkt dat Verstappen zelf mogelijk een veel duidelijker beeld heeft. De Nederlander werkt dagelijks met de engineers, ontvangt technische informatie en merkt in de auto welke veranderingen wel of niet functioneren. "Misschien weet Max Verstappen wie de doorbraak tegenhoudt", zegt Danner. "Hij weet namelijk precies wie wat doet, hoe iedereen werkt en welke invloed de verschillende mensen binnen het team hebben."