Gemopper van Verstappen op gelach onthaald: "Hij stelt wel een goede vraag"

Lando Norris ging uiteindelijk met de overwinning aan de haal, al verliep het bij McLaren niet de hele race zonder spanningen. Norris was geïrriteerd toen hij om een pitstop vroeg en die niet kreeg. Op dat moment reed teamgenoot Oscar Piastri nog aan de leiding. Die discussie kwam uitgebreid aan bod in Vroooom, het praatprogramma van Viaplay.

"Ze hebben de papaja-regels hè", zegt Allard Kalff lachend. "Daar heeft hij vorig jaar enorm voordeel van gehad en nu even niet." Tom Coronel haakt daarop in. "De regel is dat de coureur die voorop ligt als eerste naar binnen mag. Dan heb je het voordeel van de undercut met je verse banden. Hij probeert dat te overrulen, maar daar had hij geen enkel recht op."

Als team moet je er bovendien voor waken dat je de overwinning niet uit handen geeft, ook als je op dat moment de eerste twee posities bezet. McLaren moest immers rekening houden met een snel naderende Verstappen. Was dat misschien ook de reden waarom Piastri als eerste werd binnengehaald? "Max had niet de snelheid van die twee auto's. Dat kun je even als excuus gebruiken, maar verder niet. Het klopt dat Max inliep op Piastri. Piastri was op dat moment net even niet snel genoeg. Dan ben je er nog steeds niet voorbij."

Toch liep McLaren het risico dat Verstappen dankzij een undercut vóór Piastri en Norris terecht zou komen. Voor Coronel was dat echter geen reden om de strategie volledig om te gooien. "Ik zou het heel raar vinden om de hele strategie te veranderen omdat de jongen op de vijfde plaats sneller is dan de eerste vier in de wedstrijd."

Mede dankzij het uitvallen van Piastri schoof Verstappen uiteindelijk op naar de tweede plaats. Wie alleen de boordradio tussen Verstappen en Red Bull Racing had gehoord, zou dat resultaat echter niet hebben verwacht. Verstappen was opnieuw kritisch op zijn auto en wees tijdens de race meerdere keren op zaken die volgens hem niet goed gingen.

Dat leidde in de Viaplay-studio tot de nodige hilariteit, vooral toen een compilatie van zijn opmerkingen werd getoond. Zo vroeg Verstappen zich op een gegeven moment af of er wel bewijs was dat de zachte banden het tot de finish zouden volhouden. "Dat was wel een goede vraag", vindt Kalff. "Hij wordt op de zachte banden gezet en moet nog een flink stuk rijden. Dan zegt hij: jongens, is er ergens bewijs dat deze banden het tot het einde volhouden? Het antwoord is ja, en dan is de discussie ook gesloten."

Toch is het de vraag of Verstappen daar zelf volledig van overtuigd was. Even later was hij immers ook te horen met de opmerking dat 'ze nu al shit zijn', vermoedelijk doelend op de banden." Volgens mij ging dat ergens anders over. Uiteindelijk rijdt hij op die set juist de beste stint van de wedstrijd. Hij zegt dat op dat moment, maar het team heeft uiteindelijk gewoon de juiste beslissing genomen."

Hoewel er nog altijd werk aan de winkel is wat betreft de bestuurbaarheid van de auto, ziet Coronel een duidelijke stijgende lijn in de resultaten. "Hij kan weer om de podiumplaatsen meedoen. Stel je voor dat de auto helemaal naar zijn wensen wordt ontwikkeld en er nog wat extra snelheid bijkomt. Dan krijgen we weer jaren zoals drie of vier jaar geleden. Als dat lukt, doen we weer volop mee."