Hinchcliffe noemt Verstappen en Lambiase als voorbeeld: 'Ze hebben dat vertrouwen'

Lewis Hamilton reed in 2025 zijn eerste seizoen voor Ferrari en dat verliep niet bepaald vlekkeloos. Naast tegenvallende resultaten was de communicatie met race engineer Riccardo Adami niet altijd vlekkeloos. Het is dan ook geen verrassing dat Adami vervangen gaat worden en Hamilton een nieuwe engineer krijgt.

De mannen van The Red Flags Podcast vinden het een beetje verdacht. Ferrari ontslaat wel vaker mensen van hogerop als er een probleem is met de auto en vragen zich af of dit weer aan de hand is. 'Het is behoorlijk complex', legt autocoureur James Hinchcliffe uit. 'Er zijn zoveel lagen omdat er een soort cultuur heerst die je tijdens het hele bestaan van Ferrari al hebt gezien.'

Hinchcliffe is het wel eens met de mannen van de podcast. 'Er lijkt daar iets meer sprake te zijn van een schuldcultuur dan bij andere teams', zegt de Canadees. 'Ze hebben zeker de neiging om vrij snel en vaak vervangingen door te voeren, vooral aan de top, dus dat zou een deel van de verklaring kunnen zijn.' Ferrari heeft al meerdere keren gewisseld van teambaas omdat de prestaties tegenvielen, dus het kan zijn dat het Italiaanse team de problemen nu op Adami schuift.

Toch snapt Hinchcliffe wel waarom Ferrari deze beslissing heeft genomen. 'Het punt is dat de relatie tussen de coureur en race-ingenieur absoluut cruciaal is', benadrukt hij. 'Als de relatie niet goed is, haal je niet het beste uit je coureur.' De taak van een race engineer is niet alleen technisch, maar gaat ook over het vertrouwen tussen ingenieur en coureur.

'Een van de belangrijkste dingen als race-ingenieur is dat je raceauto's echt moet begrijpen', legt Hinchcliffe uit. 'Maar je moet ook een beetje psycholoog zijn en weten hoe je het brein van een coureur moet sturen. We zien daar veel voorbeelden van bij verschillende coureurs. Will Joseph en Lando Norris zijn natuurlijk het meest bekend, je hoort wel eens wat van hun gesprekken.' De twee werken nauw samen en overleggen veel, zodat Norris optimaal kan presteren.

Ook de relatie van Max Verstappen en Gianpiero Lambiase is een goed voorbeeld, vindt Hinchcliffe. 'De manier waarop ze met elkaar praten, je zou niet verwachten dat een engineer zo met zijn coureur praat, maar dat is gewoon hun relatie', aldus Hinchcliffe. Lambiase en Verstappen worden wel eens omschreven als een getrouwd stel, maar deze samenwerking werkt uitstekend. 'Ze hebben dat vertrouwen.'

Dat is waar het voor Hamilton en Adami vaak mis ging. 'Hamilton en Riccardo hebben dat vertrouwen nooit gehad', zegt Hinccliffe. 'Als je naar sommige van die radiotransmissies luistert, klink het nogal belachelijk. Sommige waren behoorlijk wild om te horen.' Zo vroeg Hamilton zelfs een keer aan Adami of hij boos op hem was, maar kreeg de zevenvoudig wereldkampioen geen antwoord.

Hinchcliffe vindt het daarom niet gek dat Hamilton een nieuwe engineer krijgt. 'Ik denk dat dat onvermijdelijk was', geeft de Canadese autocoureur eerlijk toe. 'Ik denk dat het nodig is. Het zou een behoorlijk grote rol kunnen spelen. Het kan een groot verschil maken voor Lewis.'