Liam Lawson neemt het stokje over: ‘Net zo meedogenloos als Kevin Magnussen’

Liam Lawson begon het seizoen 2025 bij Red Bull Racing, maar zijn avontuur bij de topformatie was van korte duur. De Nieuw-Zeelander, die nu rijdt voor Racing Bulls, werd vroeg in het jaar vervangen door Yuki Tsunoda na een aantal teleurstellende prestaties. Hoewel er veel kritiek is op Lawson, kijkt voormalig Haas-teambaas Günther Steiner er anders naar. ‘Hij doet me denken aan Kevin Magnussen’, zegt Steiner tijdens de populaire podcast Red Flags.

Günther Steiner, bekend om zijn directe uitspraken, kreeg de stelling voorgelegd of Liam Lawson de nieuwe Kevin Magnussen is. Zijn antwoord was duidelijk: ‘Gas!’ Daarmee doelde Steiner op de agressieve rijstijl van Lawson die volgens hem zo moet blijven. ‘Hij geeft nergens om, hij rijdt zoals hij wil en leeft met de gevolgen’, vertelde Steiner. Volgens de Italiaan past die instelling perfect bij jonge coureurs die weinig te verliezen hebben en alleen maar kunnen winnen door hard te pushen.

Racing Bulls gaf Lawson dit seizoen een tweede kans nadat hij bij Red Bull Racing niet aan de verwachtingen voldeed. Bij zijn terugkeer viel vooral zijn felle en onvoorspelbare rijstijl op. ‘Als een maniak, en dat bedoel ik positief’, aldus Steiner in gesprek in de Vankah Hours Podcast. Steiner vergelijkt Lawson met Magnussen, en de vergelijking met de Deen is niet geheel toevallig. ‘Hij rijdt om respect af te dwingen en dat is goed. Zo was Kevin ook toen hij begon. Hij wilde laten zien dat hij erbij hoorde, dat hij het waard was’, legt de voormalige teambaas van Haas uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Hij heeft geen vrienden nodig op de grid’

Steiner benadrukt dat Lawson het niet zoekt in vriendjespolitiek binnen de Formule 1. 'Hij rijdt alsof hij nog geen contract heeft voor volgend jaar', wat momenteel ook het geval is. ‘Hij moet zichzelf zijn. Ik zal hem er nooit op aanspreken. Dit soort coureurs moet je hun gang laten gaan’, stelt Steiner. Deze houding maakt Lawson volgens hem juist aantrekkelijk in een sport die soms klinisch en strategisch te braaf wordt. De combinatie van lef en ruwe energie zorgt voor spektakel en echte emotie, iets wat Steiner in de huidige Formule 1 mist.

De vergelijking met Magnussen gaat voor Steiner verder dan alleen rijstijl. Magnussen verloor ooit zijn zitje en werd niet serieus genomen, maar hij kwam terug met een meedogenloze mentaliteit. ‘Hij moet zo blijven rijden’, zegt Steiner over Lawson, ‘want dit is precies wat deze sport nodig heeft’. Lawson is volgens Steiner een jonge hond die de gevestigde orde durft uit te dagen, zonder zich zorgen te maken over etiquette op de baan.

De Formule 1 wordt steeds voorspelbaarder. Volgens Steiner zijn coureurs als Lawson de zuurstof die de sport nodig heeft om weer levendig te worden. Of Lawson in 2026 een vast zitje krijgt, is nog niet zeker, maar volgens Steiner is er geen twijfel dat hij met zijn rijstijl en attitude een waardevolle toevoeging is aan het veld.