Red Bull bood Verstappen aanzienlijke salarisverhoging: "Maar Max wilde het dubbele"

De toekomst is al nagenoeg het hele jaar één van de belangrijkste gespreksonderwerpen in de paddock. Verstappen heeft in principe nog tot en met het einde van 2028 een contract met Red Bull, maar het is bekend dat deze overeenkomst ook vertrekclausules bevat. De 28-jarige Nederlander wordt de afgelopen weken veelvuldig gelinkt aan een overstap naar McLaren, maar Red Bull is er alles aan gelegen om de Limburger aan boord te houden.

Red Bull heeft zelfs al werk gemaakt van een nieuw contract, maar in het voorstel van de Oostenrijkse renstal is een aantal passages weggelaten. "Voor zover ik heb gehoord, dringt Red Bull erop aan om het contract van Max af te ronden. Hij krijgt meer betaald, maar de mogelijkheid om eerder weg te gaan, is eruit gehaald", stelt Montoya tegen Betpack. "Ze hebben hem gevraagd wat hij nodig heeft om zijn contract te verlengen en op te houden met dat gezeik."

"De vraag is: praat Max met meer teams om zo meer geld te krijgen of wil hij echt weg?" Montoya geeft vervolgens zelf antwoord op deze vraag. "Het draait altijd om geld! Maar het belangrijkste voor mij is de status die Max bij Red Bull heeft. Hij is daar de koning. Wil hij echt bij Mercedes in een strijd belanden met Kimi (Antonelli, red.), die de lieveling is van Toto Wolff, om de koning van die jungle te worden? En wil hij moeten vechten bij McLaren, waar Lando Norris de regerend wereldkampioen is en waar Lando het golfmaatje is van Zak Brown? Dus is het voor Max genoeg om ergens naartoe te gaan waar niet alles om hem draait? Nee!", stelt de voormalig F1-coureur.

Montoya haalt vervolgens een moment van enkele jaren geleden aan. "Als je Max bent, zou je dan tevreden zijn als je niet de onbetwiste nummer één bent? Denk maar aan het tijdperk van de auto's met grondeffect, toen Max niet tevreden was en Sergio Pérez het heel goed deed naast hem", doelt Montoya op de eerste raceweekends van 2023. "Mensen zeiden dat Checo misschien wel wereldkampioen zou worden. Toen kwamen de veranderingen en de upgrades, alles om ervoor te zorgen dat Max tevreden was. Hoe gelukkiger Max werd, hoe slechter Checo presteerde!", zegt de Colombiaan.

Montoya is tevens van mening dat er sowieso geen reden voor Verstappen is om te vertrekken bij Red Bull. "Eerlijk gezegd denk ik niet dat er de komende jaren een plek vrijkomt bij Mercedes. McLaren zou Max zeker graag willen hebben, maar zou Max genoegen nemen met een situatie waarin hij niet de nummer één is? Ik denk dus niet dat hij daarheen gaat. Hij zou McLaren alleen overwegen als het team de komende races domineert. Dan zou Max denken: oké, ik ga de strijd aan met Lando. Ik weet dat ik hem kan verslaan en hoe ik ermee moet omgaan. Als McLaren niet dominant is, waarom zou hij dan vertrekken?"

Red Bull timmert volgens Montoya bovendien ook hard aan de weg. "Kijk eens naar wat Red Bull met de motor heeft gedaan. Ze hebben de beste motor op de grid. Misschien winnen ze nog geen races, maar het is niet zo dat ze ver achterblijven. Ze zitten erbij. Als ze nog een paar tienden weten te vinden, worden ze echt goed. De auto is nog niet helemaal waar hij moet zijn. Maar ondanks het feit dat velen het team hebben verlaten, presteren ze nog steeds ongelooflijk goed. Dus Max zou zich best eens kunnen realiseren dat het gras aan de overkant niet altijd groener is.”

Toch lijkt Verstappen volgens Montoya nog wel verder te kijken, want de Nederlander zou een lucratief voorstel van de formatie uit Milton Keynes naast zich hebben neergelegd. "Onzekerheid is voor geen van beide partijen goed. Voor zover ik heb begrepen, hebben Red Bull en Max vóór de race in Oostenrijk een gesprek gehad, waarbij Red Bull hem heeft laten weten dat ze deze kwestie wilden oplossen en dat alle clausules die hem in staat stellen te vertrekken uit het contract moesten worden geschrapt. Ze boden hem nog eens 30 miljoen euro bovenop zijn huidige salaris van 50 miljoen euro per jaar. Max zei daarop: we willen eigenlijk het dubbele!", aldus Montoya.