Steiner ziet Verstappen iets doen wat Norris niet lukt: "Max doet het vanzelf"

Norris probeerde tijdens de sprintrace zijn McLaren-teamgenoot Piastri in te halen, maar de manoeuvre liep verkeerd af. Beide coureurs kwamen in de problemen, waarna Piastri de strijd moest staken en Norris uiteindelijk als achtste finishte. Het incident kostte McLaren een kans op een beter puntenresultaat en zorgde voor onvrede binnen het team.

Steiner was duidelijk in zijn oordeel over de inhaalactie van Norris. "Je moet dit eigenlijk niet doen. Dit was geen actie van een wereldkampioen", stelt hij in The Red Flags-podcast. Volgens de Duitser kan een botsing met een teamgenoot gebeuren, maar maakt vooral de manier waarop een coureur daarna reageert het verschil. De reactie van Norris na het incident viel Steiner misschien nog wel meer op dan de botsing zelf.

Eerder verdedigde de Brit zijn optreden door te wijzen op het karakter van een sprintrace en benadrukte. Die houding viel niet goed bij de leiding van McLaren, onder wie Andrea Stella en Zak Brown. Een dag later bood Norris zijn excuses aan het team aan. Tijdens de Grand Prix was hij bovendien bereid om Piastri aan het einde van de race te helpen. Steiner ziet daarin een opvallende omslag. "De ene dag ben je een eikel en de volgende dag ben je precies het tegenovergestelde", merkt hij op.

Toch denkt Steiner niet dat Norris zijn excuses uitsluitend aanbood om de situatie politiek glad te strijken. "Als je tegen je teamgenoot aan rijdt, moet je dat niet doen, al kan het gebeuren. Maar vooral zijn reactie achteraf, met opmerkingen als dat hij de nummer één is, dat is volgens mij niet wie Lando is", legt Steiner uit. Hij denkt dat Norris besefte dat hij te zelfverzekerd was geweest en vervolgens probeerde dat recht te zetten.

Steiner plaatst daarbij een kanttekening bij de manier waarop coureurs hun zelfvertrouwen uitdragen. Volgens hem is er een verschil tussen op natuurlijke wijze zelfverzekerd zijn en een arrogante houding aannemen die niet bij iemand past. Norris zou volgens Steiner iets te ver zijn gegaan en daarna juist te sterk de andere kant op zijn bewogen. "Als je arrogant bent, moet je ervoor zorgen dat je dat ook kunt volhouden. Arrogant zijn is ook een beetje een kunst: je moet weten hoe ver je kunt gaan. Probeer het niet te spelen, want gespeeld zelfvertrouwen werkt nooit goed", aldus Steiner.

Als voorbeeld van een coureur die zijn zelfvertrouwen op een natuurlijke manier uitstraalt, noemt Steiner Max Verstappen. Volgens hem heeft de Nederlander daar geen grote woorden voor nodig. "Max is dat wel, omdat hij het met zijn gezichtsuitdrukking laat zien. Max komt soms niet eens arrogant over”, vertelt hij. Daarmee ziet hij een cruciaal verschil tussen Norris en Verstappen.

Voor Norris ligt er volgens Steiner vooral een les in de manier waarop hij met tegenslagen en kritiek omgaat. De botsing met Piastri was op zichzelf al schadelijk voor McLaren, maar de reacties erna maakten de situatie ingewikkelder. Dat Norris uiteindelijk zijn excuses aanbood, ziet Steiner als een teken dat de Brit zijn fout heeft ingezien. De vraag is nu of hij die les ook meeneemt naar volgende duels met zijn teamgenoot.