Red Bull in negatief daglicht gezet door voormalig coureur: "Marko noemde me een stuk vreten"

Red Bull staat bekend om de eigen jeugdopleiding, en daarin speelt Helmut Marko een grote rol. De intussen 83-jarige Oostenrijker staat erom bekend dat hij een duidelijke mening heeft, en daar wijkt hij niet vanaf. Vergne blikt terug op zijn tijd bij Red Bull. "De sfeer binnen dat team is meedogenloos", zo begint hij op het YouTube-kanaal van Business of Sport. "Ik hoef niet slecht te praten over Red Bull, maar nee, het was zeker niet makkelijk."

Vergne maakte zijn debuut in de Formule 1 in 2012, maar daarvoor maakte hij ook deel uit van de jeugdopleiding. Marko speelt daarin een bizarre rol. "Laat me je een voorbeeld geven. Mijn eerste jaar met Red Bull was mijn slechtste jaar ooit. Ik was teamgenoot van Ricciardo en het was mijn eerste jaar in de eenzitters", verklaart hij. "Ricciardo maakte me helemaal af en ik behaalde dat jaar geen podiums. Voor de laatste race belde Helmut Marko mij. Hij zei dat ik een podium moest pakken, anders werd ik ontslagen", legt de Fransman uit.

"Gelukkig behaalde ik toen een podium", vervolgt de coureur. "Het jaar erna won ik het kampioenschap, en het jaar daarna reed ik in de Britse Formule 3, en toen ging het goed. Daarna werd ik reservecoureur, en dat jaar in Magny-Cours stond ik op poleposition, maar ik liet de auto afslaan. Op de weg terug naar huis, dat ga ik echt nooit meer vergeten, belde Marko me weer. Hij maakte me compleet af. Ik was een stuk vreten, en hij kon dit niet meer van me accepteren. Ook al was ik de leider in het kampioenschap", legt hij uit.

Marko zegt dus precies waar het op staat, en dat is soms wel even schakelen. "Het weekend erna won ik beide races met grote marge. Toen belde hij me weer, waarbij hij me niet eens feliciteerde. Het enige wat hij me vroeg, was waarom ik niet de snelste ronde had gereden", vertelt de Fransman. "Ik had niet eens de tijd om te reageren, want hij zei gewoon dat hij teleurgesteld was en toen hing hij weer op", verklaart Vergne over de meedogenloze manier van werken.

Vergne kaart aan dat Marko dit allemaal doet om coureurs klaar te stomen. "Dit kan sommige coureurs echt breken, maar het zorgt er wel voor dat je klaar bent voor de Formule 1, want daar is de druk veel hoger. Hij wil je voorbereiden, maar ik ben natuurlijk ook door hem ontslagen", verklaart hij. "Dat is de Red Bull-manier, maar het betekent niet dat het voor elke coureur werkt", legt hij uit. "Er zaten rijders in de Red Bull-familie die wereldkampioen hadden kunnen worden, maar het werkte niet binnen dat systeem", vervolgt hij.

Kimi Antonelli leidt momenteel het wereldkampioenschap, maar volgens Vergne had de Italiaan de Formule 1 bij Red Bull niet eens gehaald. "Dat had hij nooit gehaald, of na een jaar werd hij eruit getrapt. In de Formule 2 heeft hij niets gewonnen. In de Formule 1 was hij in het begin niet goed. Bij Mercedes hebben ze hem veel liefde gegeven, en dat zouden ze bij Red Bull echt nooit doen. Toch zien we nu hoe geweldig hij het allemaal doet", concludeert de Fransman.