F1-commentator kijkt ontroerd naar Verstappen: 'Wat een prachtig beeld!'

Nelson Valkenburg heeft de metamorfose van Red Bull Racing onder Laurent Mekies beschreven en geprezen. De commentator van Viaplay denkt dat dit een cruciale rol speelt in de wederopstanding van het Oostenrijkse team. Dat heeft in september tot twee Grand Prix-zeges voor Max Verstappen geleid, waarbij de wereldkampioen ook emotioneler reageerde dan bij veel eerdere zeges.

Christian Horner is een van de succesvolste teambazen in de historie van de sport. Alleen Ron Dennis, Frank Williams, en Toto Wolff wonnen meer wereldtitels. Toch raakte Horner de controle bij Red Bull langzaam kwijt. Opvolger Laurent Mekies heeft voor een totaal andere aanpak gezorgd, en dat werpt zijn vruchten af. Nelson Valkenburg reageert bij In de slipstream goedkeurend op het beleid van de Fransman.

Luisteren naar de coureurs

'Red Bull is onder Mekies gewoon een ander team geworden', deelt de hoofdcommentator van Viaplay. 'Het lijkt me een echt autosportteam geworden. Ze luisteren ook naar Verstappen, en geven hem de teugels volledig in handen.' Dat werkt voorlopig goed. De Limburger nam in Bakoe het voortouw in de bandenkeuze bij zijn poleronde en ook bij het besluit om de race met de harde banden te openen. Dat leverde Verstappen zijn zesde Grand Slam op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Valkenburg weet niet of de sfeer ook echt beter is geworden, maar ziet vooral een nieuwe aanpak. 'Het gevoel is misschien niet anders, maar je ziet op de vrijdag dat ze de auto nu snappen. Ze komen met een plan naar het circuit. De vrijdag is in dit geval cruciaal, want de vrijdagen zijn beter geworden. In Monza hadden ze een update aan de vloer meegenomen. Het lijkt te werken, in ieder geval in Monza en Bakoe. Dat zijn circuits waar je weinig downforce nodig hebt, dus nog even kijken hoe het straks gaat', zo stelt hij zich nog voorzichtig op voor Singapore.

'Het belangrijkste is dat het team begrijpt welke richting ze inslaan met de coureurs en niet meer tegen de coureurs', oordeelt de analist. 'Ze luisteren naar Yuki Tsunoda en Max Verstappen. Als je dat bij Verstappen doet, en hij heeft een beetje gevoel bij de voorkant van de auto, dan is er geen betere.' Verstappen is sinds de zomerstop hard ingelopen op de McLaren-coureurs.

Familie Verstappen

Valkenburg besteedde ook aandacht aan de emoties van Verstappen na de race. Oma Marianne was naar Bakoe afgereisd, waar ze haar 75e verjaardag vierde op donderdag voor de race. Drie dagen later trakteerde haar kleinzoon haar op een prachtige afsluiter van het weekend in Azerbeidzjan en dat liet ook Verstappen niet onberoerd. 'Heb je hem op het podium gezien?' vraagt Valkenburg aan presentatrice Anne-Greet Haars.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Toen zijn oma mee aan het zingen was? Ongelofelijk, dat beeld, en die emotie', vindt Valkenburg, die toevoegt dat Verstappen normaal juist heel nuchter blijft. 'We zien het niet zo vaak, maar hij keek naar zijn oma, en toen zag je die emotie. Wat een prachtig beeld. Dit is Verstappen ten voeten uit. Hij is heel puur en heel erg zichzelf. De kring om hem heen is heel klein en bestaat voornamelijk uit familie.' Ook tante Gerda en vader Jos Verstappen waren in Bakoe aanwezig.