Van der Garde lacht om actie Verstappen: 'Dat gaat nooit van zijn leven gebeuren'

Piastri is dit seizoen vaak de snellere McLaren-coureur geweest in de kwalificaties, maar in Miami kwam Norris het dichtste bij de poleposition van Verstappen. De afgelopen races zagen we al felle duels bij de start tussen de mannen op de eerste startrij, en daar vormde de Grand Prix van Miami geen uitzondering op. In Jeddah moest Verstappen het circuit verlaten, en in de sprintrace in Miami kreeg Kimi Antonelli een eerste ervaring met de felle aanpak van de mannen vooraan.

Antonelli liet na de sprintrace weten dat hij zijn aanpak dan ook ging aanpassen. Bij de start wordt duidelijk tot de apex geracet, waarbij de coureur aan de buitenkant nog minder rechten heeft dan een jaar eerder. 'Max had op zich een goede start', geeft Van der Garde aan bij de nabeschouwing van Viaplay. 'In Jeddah kwam hij niet heel goed weg, maar nu kwam hij wel meteen goed weg.' Verstappen had daardoor de touwtjes in handen bij de start, maar het ging bijna alsnog mis.

'Max weet al dat hij zo snel mogelijk die binnenkant moet afdekken. Lando Norris dacht: als ik er aan de binnenkant niet voorbij kan, ga ik maar buitenom. Max houdt de binnenkant, maar als hij aankomt bij de eerste bocht, remt hij iets te laat', zo omschrijft de Amsterdammer de situatie. 'Hij stuurt dan in en blokkeert zijn wielen. Hij wilde koste wat kost die binnenkant hebben, en dat had hij ook, maar vervolgens schoot hij wat te ver door.'

Norris leek daardoor alsnog een kans te krijgen om de leiding te grijpen. 'Norris wilde dus kruisen met betere tractie om in te halen in bocht 2. Dan heb je natuurlijk weer Max Verstappen', lacht de oud-coureur, die beseft dat Verstappen dit absoluut niet zou laten gebeuren. 'Je ziet dat ze op gelijke hoogte liggen. Ga maar eens Max Verstappen buitenom voorbij. Dat gaat nooit gebeuren, nooit van zijn leven, en ook niet in bocht 2', weet de analist maar al te goed.

'Verstappen houdt gewoon zijn lijn en gaat op het gas', zegt Van der Garde over de tweede bocht. 'Hij neemt zoveel mogelijk momentum mee, en vervolgens gaat Lando Norris eraf. Daardoor gaat hij ook nog door het natte gedeelte. Hij komt weer terug op het circuit en heeft dan geen grip. Carlos Sainz en Alexander Albon moeten hem ontwijken en raken elkaar daardoor. Albon had geluk dat hij door kon rijden. Norris ligt daarna zesde.' Albon overleefde de start, reed een ijzersterke race, en finishte vervolgens als vijfde. In de sprintrace eindigde de Williams-coureur ook al knap als vierde, maar vanwege te snel rijden achter de Safety Car kon dat resultaat de prullenbak in.

Van der Garde schudt zijn hoofd bij het zien van het geklungel van Norris. 'Het is ongelofelijk, want deze jongen gooit het in de tweede bocht weg, en gooit daarmee ook de overwinning weg', beseft Van der Garde, nadat Norris achter Oscar Piastri terechtkwam. 'Dit doet Max gewoon slim, want je weet dat dit niet gaat. Hij zat er niet ver genoeg naast. Max denkt ook: je komt mij buitenom niet voorbij. Vervolgens is er ook geen actie of straf voor gekomen. Dat is terecht, want dit was een goede actie van Max', oordeelt Van der Garde.