'Verstappen zal Pérez niet helpen in strijd om de tweede plaats'

Red Bull Racing heeft nog niet eerder zowel de nummer één als de nummer twee van het WK binnen de gelederen gehad, maar daar kan dit seizoen verandering in komen. Sergio Pérez staat momenteel nog op de tweede plek, maar Lewis Hamilton is niet ver weg. Natalie Pinkham denkt dat de zevenvoudig wereldkampioen het de Mexicaan nog knap lastig kan maken. Op de hulp van zijn teamgenoot Max Verstappen hoeft Pérez volgens de Britse in ieder geval niet te rekenen.

Verstappen zal naar alle waarschijnlijkheid komend weekend in Qatar zijn derde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport veroveren. De Nederlander heeft aan een zesde plaats in de sprintrace genoeg om de concurrentie op een onoverbrugbare achterstand te zetten. Red Bull heeft dan voor de zevende keer in geschiedenis met één van de rijders de wereldtitel bij de coureurs weten te pakken. Maar nog nooit werden coureurs van Red Bull eerste en tweede in het WK. Pérez verdedigt een voorsprong van 33 punten op Hamilton en zou P2 normaal gesproken vast moeten kunnen houden, maar Pinkham sluit niet uit dat de Mercedes-coureur de Mexicaan nog passeert.

'Hij zou absoluut tweede moeten worden achter Verstappen. Maar gaat het ook gebeuren?', vraagt Pinkham zich in de F1 Nations-podcast hardop af. 'Het weekend in Suzuka was zorgelijk en Lewis ligt nog niet zo heel ver achter. Lewis weet hoe hij races moet winnen en hij weet hoe hij elk weekend zoveel mogelijk punten kan scoren. Ik zou hem dus nog niet uitvlakken.'

Geen hulp van Verstappen

In zijn jacht op de tweede plek in het wereldkampioenschap hoeft Pérez volgens Pinkham in ieder geval niet op de hulp van zijn teamgenoot te rekenen. 'Ik denk dat Red Bull en Max (Verstappen, red.) juist zo dominant zijn, omdat Max en Christan Horner iets meedogenloos hebben', zegt de journaliste. 'Het zijn ontzettend competitieve mensen. Ze zijn nauwgezet, grondig, ze hebben een ongekende werkethiek, maar bovenal hebben ze iets meedogenloos. Dat hebben winnaars nodig, het gaat niet om sympathie hebben voor wie er tweede wordt. Wat wint Max daarmee, wat heeft hij daaraan?'

Voormalig F1-coureur Pedro de la Rosa sluit zich aan bij de woorden van Pinkham. 'Als je een overwinning uit handen moet geven om je teamgenoot te helpen, dan is het ook niet goed voor Max.' De Spanjaard voegt er wel meteen aan toe dat hij zich zou kunnen voorstellen dat Verstappen misschien zou helpen als die tweede plaats echt belangrijk is voor Pérez. 'Maar persoonlijk vind ik dat een tweede plaats niets voorstelt. Je eindigt nog steeds achter je teamgenoot. Ik zou er weinig waarde aan hechten.'

Presentator Tom Clarkson is het daar echter niet mee eens. 'Ik denk dat het voor Sergio (Pérez, red.) ontzettend belangrijk is om tweede te worden. Als hij geen tweede wordt met de RB19, dan zal het team er niet goed uitzien. Iedere keer als ze aan het eind van het jaar naar de uitslag kijken, zullen ze eraan herinnerd worden hoe Sergio niet geleverd heeft. Ik denk dat het zijn vertrek bij het team kan versnellen. Ik denk eerlijk gezegd dat zijn toekomst bij het team afhangt van die tweede plek', zegt hij. De la Rosa is echter van mening dat eventuele hulp van Verstappen niets aan zijn toekomst bij Red Bull zal veranderen. 'Het team zal zien dat hij het niet op eigen kracht heeft kunnen doen.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!