Vettel duimt voor Verstappen: 'Dit kan een gek weekend worden'

Vettel was in het Europese deel van het seizoen niet te zien in de paddock, maar reisde dus wel helemaal naar Brazilië af. Waarom? Omdat Vettel zich inzet voor het Amazonegebied. De voormalige coureur van Red Bull Racing en Ferrari strikte onder meer Lewis Hamilton, Max Verstappen, en Pierre Gasly voor zijn project, waarbij Verstappen de opdracht kreeg om bomen te tekenen.

Hamilton was in ieder geval blij met de aanwezigheid van zijn voormalige rivaal. 'Weet je, ik steun Seb (Vettel, red.) altijd', vertelde Hamilton tegenover Motorsport.com. 'Voor zover ik weet is hij, buiten mijzelf, de enige coureur die ooit over belangrijke onderwerpen praat en voor dingen vecht, en die zich bewust is van het grotere geheel', aldus de Ferrari-coureur, die daarmee indirect zijn teleurstelling over medekampioenen Fernando Alonso en Verstappen lijkt uit te spreken.

Brazilië is volgens Hamilton de perfecte locatie om aan het klimaat te denken. 'Kijk, we zijn nu in Brazilië. Dit is waar het hart van de wereld echt is met het Amazonegebied. Dat zijn de longen van de aarde', weet de ereburger van Brazilië. 'Het is vreselijk om te lezen hoeveel hiervan op dagelijkse basis vernietigd wordt.' Met name Brazilië heeft in de afgelopen jaren heel veel bomen gekapt.

Hoewel Vettel dus naar Brazilië afreisde om zich hard te maken voor het klimaat, had de Duitser er ook geen moeite mee om zijn mening te geven over de titelstrijd in 2025. 'Ja, waarom niet?' reageert Vettel verbaasd als hem gevraagd wordt over Verstappen nog tot de kanshebbers behoort. 'Er zijn nog steeds heel veel punten te verdienen.' Verstappen heeft een achterstand van 36 punten, terwijl er voor het weekend in Brazilië nog 116 punten te verdelen zijn.

'Max is natuurlijk niet de favoriet', beseft Vettel. 'Norris is nu de favoriet, aangezien hij de leider in het kampioenschap is, maar we weten niet wat er gaat gebeuren.' Vettel won zelf in 2012 de wereldtitel in Brazilië, en greep twee jaar eerder zijn eerste hoofdprijs na een knappe comeback in de slotfase van het seizoen. De viervoudig wereldkampioen denkt vooral dat Verstappen in Brazilië zijn slag kan slaan. 'Dit kan een gek weekend worden', zo verwijst hij naar de weersvoorspellingen.

Verstappen is sinds de zomerstop flink ingelopen op beide McLaren-coureurs en als het aan Vettel ligt, gaat de Limburger daarmee door. 'Het is leuk en spannend. Natuurlijk wordt het nóg spannender als Verstappen dichterbij komt. Ik hoop dat hij wat punten inloopt', zo maakt Vettel duidelijk dat hij voor de Nederlander duimt. Verstappen kan dit jaar na Michael Schumacher de tweede coureur worden met vijf wereldtitels op rij.