Commentator lacht om 'drama' bij Verstappen: 'Hij is gewoon aan het spelen'

Alice Powell neemt de zeventiende tijd van Max Verstappen in de enige vrije training van het weekend met een korreltje zout. De analist en commentator van F1TV moet lachen om de slechte uitslag van de wereldkampioen, en benadrukt dat Verstappen de analisten vaker heeft misleid met een ander programma dan de rest. Powell meent dat Verstappen momenteel met de concurrentie speelt.

McLaren speelde in Brazilië geen verstoppertje en deed aan het einde van de sessie drie pogingen op mediumbanden om de rest op achterstand te zetten. Dat lukte, want Lando Norris en Oscar Piastri waren zes tienden sneller dan de rest. 'Misschien wel', reageert Powell als haar bij F1TV gevraagd wordt of McLaren nu de grote favoriet is. 'Vorig jaar zagen we ook veel verrassingen in de vrije training, maar in de sprintkwalificatie stonden de bekende namen toen weer vooraan.'

Verstappen als grote onbekende

McLaren bezette twaalf maanden geleden de eerste plekken in de korte vrijdagkwalificatie. Dit was een van de weinige sessies waarin Piastri in 2024 sneller was dan Norris, met Charles Leclerc en Max Verstappen op de tweede rij. 'Het zit enorm dicht bij elkaar tussen de McLaren-coureurs. Dat belooft een mooi gevecht tussen hen', voegt Powell toe over de verwachtingen voor de sprintkwalificatie. Hoewel de voorsprong van McLaren met zes tienden groot was, laten Nico Hülkenberg, Fernando Alonso en Gabriel Bortoleto met hun plekken in de top vijf vermoedelijk ook zien dat de coureurs van Red Bull Racing, Ferrari, en Mercedes nog wat achter de hand houden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

James Hinchcliffe wijst vervolgens op de grote rivaal van McLaren. 'De andere coureur waar onze ogen natuurlijk op gericht hebben, is Max Verstappen. Hij zit nog volledig in de titelstrijd. Hij had een interessante sessie met een zeventiende tijd en moest zijn ronde op zachte banden afbreken. Vecht hij met de balans van de auto of wat is het probleem precies?' vraagt de Canadees zich af.

Geen zorgen over Verstappen

Powell denkt dat Verstappen veel sterker is dan de zeventiende tijd doet vermoeden. 'We hebben dit eerder gezien bij Max. Dan denk je: mijn god, het is één groot drama. Vervolgens staat hij weer vooraan, dus waarschijnlijk is hij gewoon aan het spelen', lacht de Britse. 'We hoeven ons geen zorgen over hem te maken. Ze hebben nu de kans om wat veranderingen aan de afstelling door te voeren en de data te bekijken.'

'Hierbij moet ik wel terugkomen op de McLarens, want zij gaan dit ook doen', aldus de voormalige W Series-coureur. 'Zij kunnen de data van de andere coureur bekijken. Lando kan kijken waar Oscar sterker is en andersom. Ik zou wel willen weten hoeveel zij onderling delen.' Bij McLaren kunnen de coureurs zo van elkaar profiteren, terwijl Verstappen over het algemeen veel minder aan de data van Yuki Tsunoda heeft.