Steiner doet gewaagde voorspelling: 'Elk van de vier kan winnen’

Het verschil tussen Lando Norris en Oscar Piastri bedraagt momenteel slechts één punt en Max Verstappen volgt op een niet-onoverbrugbare afstand. Menig analist denkt terug aan 2007, toen Lewis Hamilton en Fernando Alonso in hun McLarens onderling zouden uitmaken wie er kampioen werd. Uiteindelijk was het Kimi Räikkönen die met Ferrari het kampioenschap won. Verstappen zou zomaar eens de Räikkönen van 2025 kunnen worden, zeker nu Red Bull Racing weer meedoet vooraan.

Steiner verwacht in Brazilië sowieso een spannende race. Hij wordt gevraagd een voorspelling te doen. De sprintrace laat hij even links liggen, maar een mogelijke top drie voor de race? Daar wil de oud-teambaas zich best aan wagen. ‘Ik denk dat de top drie heel dicht bij elkaar zit’, benadrukt hij meteen in gesprek met Casino.org. Hij verwacht dat de race uiteindelijk dezelfde winnaar zal hebben als in 2024. ‘Ik denk dat Max de race gaat winnen. Ik ga voor Oscar op de tweede plaats en Lando op de derde.’

Dit zou betekenen dat Verstappen nog verder inloopt op zijn tegenstanders, terwijl Piastri de leiding in het kampioenschap terugpakt. Een echte onderbouwing heeft Steiner overigens niet, hij baseert zich volledig op zijn eigen gevoel over de huidige stand van zaken. ‘Ik voorspel dit voor Brazilië omdat ik dat gevoel heb, maar als je daarna naar Vegas kijkt, heb ik geen idee’, moet hij toegeven. Vorig jaar was Mercedes in Las Vegas heer en meester.

De Italiaan sluit niet uit dat de Zilverpijlen weer zullen schitteren in de straten van de gokstad; de Duitse renstal presteert immers vaak sterk in koele omstandigheden. Toch is het niet per se een zekerheid. ‘Vegas is een circuit waar Mercedes kan winnen, misschien kan een Ferrari gemakkelijk op het podium komen’, geeft Steiner ook Lewis Hamilton en Charles Leclerc een kans. Leclerc pakte al meerdere podiums in 2025, maar Hamiltons hoogtepunt kwam al in weekend twee, toen hij de sprintrace in China won. Sindsdien was een derde plek in de kwalificatie het beste wat hij neerzette.

De voormalig teambaas van Haas denkt dat het veld in Las Vegas dusdanig open ligt dat de vier topteams allemaal kans maken. Yuki Tsunoda zal hier echter hoogstwaarschijnlijk een uitzondering op zijn, gebaseerd op zijn eerdere resultaten in 2025. Een flinke opsteker kan de Japanner zeker gebruiken, maar de kans dat hij deze in Vegas zal pakken is zeer klein (maar nooit nul). ‘Elk van de vier fabrikanten zou die race kunnen winnen’, bevestigt Steiner vol overtuiging.

Steiner noemt Ferrari als kanshebber, maar plaatst er wel meteen een kanttekening bij. ‘Ik denk dat het moeilijkst voor te stellen is dat Ferrari wint, omdat het lijkt alsof een van de andere teams altijd net iets beter is dan zij’, schat hij de kansen van de Italiaanse renstal toch wat lager in dan die van Mercedes, Red Bull en McLaren. Een tweede of derde plaats zou echter geen verrassing zijn voor Steiner. ‘Een podiumplaats is zeker mogelijk.’

Steiner zegt het niet letterlijk, maar hij laat toch doorschemeren dat Mercedes volgens hem de beste papieren heeft. ‘Mercedes kan een race hebben waarin alles samenkomt. Het zal erg koud zijn in Vegas omdat het nog vrij laat in de avond is’, benadrukt hij. Dat ligt de Duitse renstal vaak goed. ‘Mercedes zou mensen kunnen verrassen met het lange rechte stuk daar’, luidt Steiners eindconclusie.