Voormalig engineer ziet 'tactisch spelletje' rondom motorbeslissing: 'Maken Mercedes gewoon zwakker'

De kern is snel uitgelegd: in het 2026-reglement is de compressieverhouding beperkt tot 16:1, gemeten in koude omstandigheden. Rivalen vermoedden dat Mercedes tijdens het rijden, door thermische effecten, richting 18:1 kan gaan. Dat kan twee kanten op werken: óf je haalt meer vermogen uit dezelfde hoeveelheid brandstof, óf je houdt hetzelfde vermogen over met minder verbruik. Hoe groot dat voordeel is, daar begon juist de ruzie.

Audi, Ferrari en Honda trokken vervolgens aan de bel bij de FIA en duwden het onderwerp richting het Power Unit Advisory Committee. De uitkomst is inmiddels helder: de FIA heeft de meetmethode aangescherpt. Vanaf 1 juni 2026 wordt niet alleen 'koud' gemeten, maar ook 'warm', bij een motortemperatuur van 130°C. En vanaf 2027 is het uitgangspunt zelfs alleen nog meten onder bedrijfstemperatuur. Daarmee is de ruimte voor een temperatuur-truc in elk geval een stuk kleiner.

Viaplay-analist en voormalig Ferrari-ingenieur Ernest Knoors gooide wel meteen koud water op het idee dat dit per se een ‘pk-bom’ moet zijn. ‘Dat geloof ik niet’, zegt hij tegen Motorsport.com over de gedachte dat het hier om vermogen of vals spel draait. Knoors haalt een eigen referentie aan: ‘We kwamen toen aan compressieverhoudingen van 1:13 tot 1:14. Het is een afvlakkende curve. Hoe hoger de waarden, hoe meer het afvlakt.’

Waarom maken de andere teams er dan zo'n groot probleem van? Volgens Knoors is dat juist het strategische deel van F1. ‘Ik heb meer het vermoeden dat als je weet dat Mercedes een trucje heeft en je kan Mercedes ertoe dwingen om hun motor aan te passen…’ Dan raakt het niet een ‘randdetail’, maar ‘de kern van de motor’, met ontwerpkeuzes die je niet zomaar even omgooit. Knoors wijst op budgetplafond en testlimieten: als je iemand dwingt te herontwerpen, kost dat tijd en capaciteit. En in dit geval raakt het bovendien meer dan één team, omdat Mercedes meerdere klantenteams bedient.

Knoors verwoordt het als een klassiek F1-spelletje: ‘Je kan twee dingen doen: of jezelf sterker maken, of je tegenstander zwakker maken. Dat is altijd het spel geweest.’ En dat past ook bij de timing van de ingreep: niet meteen alles op dag één platgooien, maar wel een duidelijke lijn trekken vanaf juni, waardoor je eventueel een ‘resetmoment’ in het seizoen creëert.

Belangrijk detail: dit dossier gaat vooral over hoe er getest wordt, niet over een officiële FIA-uitspraak dat Mercedes vals speelt. Mercedes heeft steeds benadrukt dat de motor legaal is, terwijl de FIA het neerzet als het dichten van een grijs gebied in een compleet nieuw reglement. Wat er op de baan écht gebeurt, weten we pas vanaf dit weekend, als de teams in Australië voor het eerst alles laten zien.