Ziggo-analist zet vraagtekens achter rijderswissel: 'Hij doet het niet beter dan Doohan'

Alpine hakte na de Grand Prix van Miami de knoop over de Australiër door. Het zwaard van Damocles hing eigenlijk al sinds het begin van het jaar boven zijn hoofd. Doohan leverde niet de resultaten waar het team op hoopte, waardoor Colapinto het mocht proberen. Ook bij hem gaat het niet van een leien dakje.

Rob van Gameren legt uit dat Colapinto ‘nog wel even de tijd moet krijgen, maar dat hij eigenlijk al meer tijd heeft gehad dan Jack Doohan.’ Hij verwijst naar het feit dat de Alpine-coureur vorig jaar al ervaring opdeed door een aantal races voor Williams te rijden, waardoor hij overall al meer ervaring heeft dan Doohan.

Toch stelt Van Gameren duidelijk: ‘De Argentijn verving Doohan na zes races, maar presteert zeker niet beter dan de Australiër.’ Formule 2-coureur Richard Verschoor snapt wat Van Gameren bedoelt, maar spreekt hem ook tegen. ‘Er wordt zoveel druk op hem gelegd en het is natuurlijk niet makkelijk, maar ja, dat is wel het wereldje en je moet presteren onder druk.’

De mentale last is groot, denkt Verschoor. 'Hij was ook bang om een fout te maken, dat maakt het extra lastig.’ Rick Winkelman merkt op dat veel mensen uitkeken naar de 'terugkeer' van Colapinto en benadrukt hoe snel de verwachtingen kunnen veranderen: ‘Hij was een paar maanden geleden nog de grote belofte, maar nu valt het een beetje tegen.’

Hoewel de Formule 1 een harde wereld is, is Verschoor van mening dat Alpine het anders aan had kunnen pakken. Het is inmiddels echter wel bekend dat de Franse renstal het betreffende het management niet altijd goed voor elkaar heeft. 'Ik vind het nog steeds niet heel netjes van het team dat ze Doohan zo snel eruit knallen', zegt Verschoor. Volgens hem werd Doohan onterecht de deur gewezen en doet vervanger Colapinto het niet beter.

Verschoor ziet een team onder druk: 'Het team heeft op dit moment weinig geduld.' Dit betekent dat er voor coureurs als de Argentijn weinig ruimte is om rustig te ontwikkelen en fouten te maken. De constante aandacht van media en fans zorgt ervoor dat het extra moeilijk is om het juiste vertrouwen op te bouwen.

Marketing speelde vermoedelijk een grote rol bij de keuze voor Colapinto. 'Franco is populair in Argentinië en heeft daardoor meer marketingwaarde dan Doohan', wijst Winkelman aan. 'Iets wat teambaas Flavio Briatore belangrijk vindt.' Dat verklaart deels waarom Alpine sneller voor Colapinto koos, ondanks dat zijn prestaties nog niet overtuigen.

Colapinto heeft onmiskenbaar talent, maar staat nog aan het begin van zijn ontwikkeling. De hoge verwachtingen en de constante druk maken het voor hem lastig om zich volledig te bewijzen. Winkelman, Verschoor en Van Gameren vinden dat hij meer tijd nodig heeft, maar Alpine verlangt, net als elk ander Formule 1-team, direct resultaat en geeft hem weinig ruimte om rustig te groeien.

De komende races worden bepalend. Kan Colapinto zijn potentie waarmaken, of blijft hij achter bij de concurrentie en moet hij weer plaatsmaken voor Doohan of een andere coureur? 'Formule 1 draait niet alleen om snelheid, maar vooral om het omgaan met kritiek, het tonen van mentale kracht en het maken van de juiste beslissingen onder druk', luidt de conclusie.