Ziggo-analist zeker van zijn zaak: 'Verstappen gaat een konijn uit zijn hoge hoed toveren'

Rick Winkelman en Rob van Gameren hebben vertrouwen in een sterk weekend van Max Verstappen. De wereldkampioen straalt vertrouwen uit, en krijgt advies van de analisten van Ziggo Sport bij het afstellen van zijn RB21. Daarnaast komt ook het contrast tussen Verstappen en beide McLaren-coureurs ter sprake.

Verstappen is sinds de zomerstop de coureur met de meeste punten. In eigen land eindigde Verstappen als tweede, en een week later greep de Limburger zijn tweede Italiaanse Grand Prix-zege van het seizoen. Winkelman haalt het laatste raceweekend dan ook aan als hem gevraagd wordt of Verstappen in Bakoe kan verrassen. 'Ik vond Monza al verrassend goed. Misschien krijgen we weer net zoiets als Monza', zegt de autosportjournalist bij het Race Café.

Geklungel bij McLaren

Hoewel Verstappen tot de kanshebbers behoort in Bakoe, eindigde hij in de eerste twee vrije trainingen nog niet in de top vijf. Dat had er deels mee te maken dat Verstappen zijn ronde op nieuwe zachte banden in de eerste vrije training afbrak. 'Dat hoort er wel een beetje bij op de vrijdag', reageert Winkelman. Verstappen had er bij bocht 15 last van dat zijn auto over het asfalt stuiterde, waarna hij voor de escape road koos.

Winkelman wil het moment geen grote fout van Verstappen noemen. 'Bij Max ziet het ook anders uit dan dat moment van Lando Norris', zo wijst hij erop dat de McLaren-coureur zijn auto flink beschadigde na twee contacten in drie bochten tijd. 'Je ziet bij McLaren wel meer schoonheidsfouten. Wellicht krijgen we nu meer een Norris-kamp en een Piastri-kamp', zo hoopt Winkelman dat de titelstrijd nog spannender wordt nu we richting het einde van het seizoen gaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen straalt

Verstappen riskeerde geen moment schade aan de RB21. 'Je moet die grens wel opzoeken en de muren zijn ook dichtbij. Even rechtdoor schieten hoort er ook gewoon bij', vindt Winkelman. 'Verstappen zal wel best tevreden zijn', geeft de analist aan op basis van Verstappens interview na afloop van de trainingen.

'Max was zeker happy, ja', zo haakt Van Gameren op de uitspraak van zijn collega aan. Van Gameren denkt dat Verstappen het succesvolle recept uit Italië weer van stal moet halen. 'Ik denk dat hij er weer zoveel mogelijk downforce af gaat halen voor de kwalificatie, en dan hopen dat de McLarens dat niet doen. We zagen in Monza dat ze het dan heel lastig krijgen.' De McLarens hadden ook in Bakoe weer een relatief lage topsnelheid, terwijl Ferrari en Mercedes een hogere topsnelheid haalden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voorspelling voor de kwalificatie

'We hoeven niet aan het talent van Max te twijfelen', grinnikt Van Gameren. 'Het voelde bijna vanzelfsprekend aan in Monza, hoe makkelijk hij het uit liet zien. Hij flikte het gewoon, terwijl Yuki Tsunoda er niet goed bij stond. Ik kijk er wel naar uit. Ik heb er wel meer vertrouwen in dan een paar weken geleden', zegt Van Gameren over de kansen van Verstappen in Bakoe.

Van Gameren hoopt vooral dat McLaren aan de bak moet in Bakoe. 'Ik zou het wel leuk vinden als Lewis Hamilton poleposition pakt. Hoe meer mensen er voor McLaren staan, hoe leuker die race op zondag wordt. Ik denk echter dat McLaren wel orde op zaken stelt, maar dat Max er toch nog voor staat', zo rekent hij op Verstappen, Piastri, en Norris in de top drie. 'Max gaat een konijn uit de hoge hoed toveren, zoals hij dat wel vaker doet. Dat is nog een understatement dit jaar.'

'Max heeft een paar verrassende polepositions gepakt, ook als wij hem op vrijdagavond niet eens noemden als kanshebber. Dan stond hij er op zaterdag toch opeens weer', deelt Van Gameren, die erop gewezen wordt dat Verstappen geen goede statistieken heeft in Bakoe. 'Ja, dat was in Monza ook zo. Daar ging het vorig jaar ook voor geen meter, maar daar won hij ook.'