Onderweg naar F1 | Mercedes-junior Vesti maakt indruk met eerste F2-zege

Naast de Formule 1 kwam ook de Formule 2 afgelopen weekend in actie door de straten van Baku. Zoals gebruikelijk bood dit weer chaotische races vol incidenten en inhaalacties. Wie blonken uit in Azerbeidzjan? In een nieuwe editie van Onderweg naar F1 praten redacteuren Christian Moerman, Terrence Riepma en Mike van Weert je helemaal bij.

Christian: 'Met enige tegenzin neem ik het dit weekend op voor Jehan Daruvala. De Red Bull-junior is wat mij betreft namelijk beslist niet een van de beste coureurs van de huidige Formule 2-grid, al doen zijn resultaten van Azerbeidzjan, en eigenlijk de rest van het jaar, dit niet vermoeden. Winnen deed hij dit jaar nog niet, maar door zich elk raceweekend weer nuttig te positioneren tussen de topcoureurs staat hij derde in het kampioenschap. In Baku kende hij wederom zo'n onzichtbaar doch sterk weekend.'

'Lang lag hij aan de leiding in de feature race. Alles leek in kannen en kruiken voor de inmiddels al 23-jarige coureur, totdat teamgenoot Dennis Hauger zijn Prema in de muur zette. De snelheid van de wedstrijd werd middels een safety car gereguleerd, en toen de race hervat werd, moest hij Frederik Vesti van zich afslaan. Dit lukte hem niet, en daarmee gaf hij, vrij ongelukkig, de wedstrijd uit handen. Het gat naar de Deen was vier tienden toen ze de streep over kwamen.'

'Ook in de hoofdrace verreed Daruvala weer een sterke race, zonder echt op te vallen. Hij eindigde de Grand Prix als vierde, en eindigde daarmee naast het podium, maar sleepte wel weer een goede hoeveelheid punten binnen. Zo was Baku een typisch voorbeeld van het seizoensverloop van de Indiër. Races wint hij niet, maar zijn zeer degelijke en consistente vorm heeft hem toch een plekje in deze rubriek opgeleverd. Hij doet in dit opzicht een beetje denken aan Zhou Guanyu.'

Vesti en Sargeant houden hoofd koel wanneer het ertoe doet

Terrence: 'Vesti liet zichzelf van zijn beste kant zien op zaterdag tijdens de sprintrace. Vanaf P2 kende de Deen een uitstekende start, waardoor hij de leiding overnam. De protegé van Mercedes had vervolgens geen goede exit uitkomend van de eerste bocht, waardoor Daruvala direct kon toeslaan en Jake Hughes de tweede plaats overnam. Vesti wist in ronde zes wel voorbij de Van Amersfoort Racing-coureur te gaan, door een prachtige move aan de buitenkant in bocht 3.'

'Wat volgde, waren meerdere safety car-fases. Vesti hield zijn hoofd koel en hield de druk erop bij Daruvala. Die druk werd de Red Bull-junior in ronde 19 te veel. Vesti, rijdend in zijn ART-bolide, sloeg toe toen Daruvala zich verremde in bocht 1. Zij-aan-zij richting bocht 2 remde Vesti het laatst en nam hij de leiding over. Ook na de laatste safety car-herstart in de laatste ronde bleef Vesti op z'n Deens koel en won hij voor het eerst in de Formule 2. Al met al een indrukwekkend optreden van het Mercedes-talent.'

'Logan Sargeant was voor mij de man op de zondag. Startend vanaf P7 won hij in de eerste sector al snel twee plekken, onder meer ten koste van Richard Verschoor. Ook op de zondag was het de vraag wie zijn hoofd koel kon houden in alle chaos. Sargeant was één van de mannen die dat kon. Na een safety car-herstart in ronde 15 zag hij hoe de twee Hitech GP-auto's elkaar raakten, waarna hij meteen Marcus Armstrong verschalkte voor P4.'

'Door het vele oponthoud door de safety cars werd de hoofdrace uitgereden op basis van tijd. Met nog ruim zes minuten te gaan, crashte Jüri Vips terwijl hij aan kop lag. Dit bood Sargeant wederom de kans om een plek op te schuiven, ditmaal naar plaats twee. Eerder profiteerde hij ook al van een fout van Calan Williams. Sargeant, die onderdeel uitmaakt van het talentenprogramma van het Williams Formule 1-team, dwong zo zijn geluk af door uit de malaise te blijven en keurig als tweede over de eindstreep te komen.'

Lawson kruipt op knappe manier naar podium in sprintrace

Mike: 'Liam Lawson liet vooral tijdens de sprintrace van zaterdag zien waar hij van gemaakt is. De Carlin-coureur reed tijdens de kwalificatie de tweede tijd, waardoor hij op zaterdag vanaf de negende plek moest beginnen. Lawson was in de openingsfase van de race echter al snel voorbij aan Dennis Hauger, waardoor Lawson al snel op de achtste plek lag. Vanaf dat moment was het voor de Nieuw-Zeelander wel even wachten voordat hij laten zien wat hij in zijn mars had.'

'Pas in de tiende ronde wist Lawson weer een positie te winnen. Hughes had dramatische racepace en viel gedurende de sprintrace steeds verder terug in het veld. Lawson wist met behulp van DRS voorbij de gaan aan de Brit in de eerste bocht. Hughes remde zo laat als hij kon, maar Lawson wist via de binnenkant met speels gemak voorbij te gaan aan de coureur van Van Amersfoort Racing. Het echte vuurwerk van Lawson kwam echter pas na de tweede safety car-herstart.'

'De coureur lag op het moment van de tweede herstart nog steeds op de zevende plek, maar de Red Bull-junior wist uit het gedrang te blijven. Op deze manier pakte Lawson na bocht 2 opeens drie coureurs, waardoor hij zichzelf op de vierde plaats vond. Richting bocht 7 kond de Carlin-rijder Verschoor aanvallen en dat deed Lawson met succes. Hij zat aan de binnenkant en forceerde de Nederlander een fout te maken. Lawson pakte de podiumplek en deze stond hij niet meer af. Door kalm te blijven in de juiste momenten kroop de Red Bull-junior op een knappe manier zijn derde podium dit seizoen.'