Albers sluit zich aan bij optimistische Horner: 'Hij heeft wel een punt'

In Monza gooide McLaren nog een overwinning weg, en in Azerbeidzjan waren de rollen omgedraaid. 'Leclerc heeft hier echt zijn overwinning weggegooid', zegt de oud-coureur, die niet vindt dat Oscar Piastri al tot beste coureur van McLaren kan worden uitgeroepen. 'We hebben geen goed beeld van Lando Norris uit deze race. Norris startte achteraan. Als je naar het talent kijkt, denk ik wel dat Norris nog meer pure snelheid heeft dan Piastri. Als je dit soort acties echter ziet... Piastri kan dat geweldig inschatten, met zo'n divebomb, en dat is hoe hij de race gewonnen heeft', zo ziet Albers het duel momenteel als race craft versus race pace.

Voor Red Bull was de crash tussen Sergio Pérez en Carlos Sainz het belangrijkste moment van de zondag. Dat begon met een inhaalpoging van Pérez bij Leclerc. 'Leclerc laat hem een beetje naar buiten lopen, dat lost hij heel netjes op. Daardoor komt Carlos Sainz binnendoor, maar Sainz maakt een stomme fout, door in de tweede bocht de auto te ver naar buiten te laten lopen. Pérez heeft daar wel de ideale lijn, en bij het uitkomen van de bocht zit hij al met zijn voorwiel naast het achterwiel van Sainz.'

'Dan komt het moment van de crash. Wie zit hier fout?' zo stelt Albers een vraag die hij zelf probeert te beantwoorden. 'Sainz liet de auto wat verder naar links afwijken, en Pérez houdt zijn stuur helemaal stil. Hij is echter wel de enige die de auto aan zijn rechterkant goed kan zien. Het stuur van Sainz stond ook bijna stil. Het circuit knijpt ook een beetje naar links, en daarom moet Sainz een beetje naar links sturen.' Albers lijkt Pérez dan ook iets meer de schuld van de crash te geven.

Albers reageert vervolgens op een interview van teambaas Christian Horner, die aangeeft dat Pérez de race had kunnen winnen. 'Hij heeft wel een punt', geeft Albers toe over de man, waar hij dit jaar veel kritiek op gegeven heeft. 'Er was wel een moment waarop McLaren iets heel goeds deed. Dat was het moment waarbij Lando Norris Sergio Pérez ophield, waardoor Pérez geen undercut kon doen op Piastri. Of Pérez de race kon winnen? Dat zegt Horner wel heel overtuigd.'

Pérez was in ieder geval wel sneller dan Verstappen, maar dat ligt volgens Albers aan de omstandigheden. 'Is Pérez opeens zo goed geworden? Nee. Het heeft duidelijk ermee te maken dat die auto steeds slechter wordt, en ze die afstelling niet voor elkaar hebben. Dat zorgt ervoor dat Pérez het opeens beter doet dan Max. Dan moet je wel echt achter je oren krabben, want dan heb je echt een probleem.' Toch zag Albers ook lichtpuntjes. 'Je zag een kantelpunt in de wedstrijd, waarbij de Red Bulls met de harde banden echt goed onderweg waren.'

Verstappen heeft dit weekend drie punten verloren ten opzichte van concurrent Lando Norris. 'Ik wil niet lullig doen, maar ik denk dat Red Bull een heel goed weekend heeft, buiten natuurlijk die crash van Pérez. Dat is wel pijnlijk', geeft Albers toe, die het verder niet zo verkeerd vond. 'Het belangrijkste is dat Norris weer niet maximaliseert, en dat zorgt ervoor dat Max het verlies gering kan houden. Max mag van geluk spreken dat Q1 bij Norris niet goed verliep. Daardoor bleef de schade beperkt. Piastri won nu, maar dat had ook Norris kunnen zijn.' De schade voor Verstappen had dus nog veel groter kunnen zijn, in een weekend waarin zijn afstelling niet klopte.