Alonso had even plezier in zijn Aston Martin: 'We reden bij de start twee rondes in de punten'

Daarmee werd in Melbourne nog eens duidelijk dat Aston Martin voorlopig nog ver verwijderd is van een stabiele basis. Alonso maakte na afloop duidelijk dat het team wel degelijk kleine stappen ziet ten opzichte van de testdagen in Bahrein, maar dat de fundamentele problemen nog allerminst zijn opgelost. Vooral de aanhoudende trillingen en de opeenstapeling van technische mankementen zorgen ervoor dat Aston Martin volgens Alonso op dit moment nauwelijks het maximale uit het pakket haalt.

De tweevoudig wereldkampioen wees erop dat de start eigenlijk het enige deel van de race was waar hij echt plezier aan beleefde. ‘Dat was zeker het leukste deel van de race, de start’, vertelt Alonso na de race aan de Formule 1. Even leek Aston Martin zelfs boven verwachting mee te kunnen doen, want de Spanjaard schoot van P17 op naar de tiende plaats. ‘De start en de eerste twee ronden waren het leukste deel van de race. Twee ronden lang op P10 rijden hadden we niet verwacht.’

Alonso benadrukt daarbij dat de startprocedure zelf, als een van de weinige dingen voor Aston Martin, goed verliep. ‘De starts zijn niet het probleem. Terwijl iedereen moeite had met de boost, was het voor ons een schone eerste ronde.’ Toch wist hij ook dat die tiende plek geen realistisch beeld gaf van de onderlinge verhoudingen. ‘We reden eigenlijk volledig uit positie op P10, dus ik viel daarna terug naar P17.’

Daarna begon de ellende pas echt. Alonso legt uit dat Aston Martin tijdens de race meerdere technische problemen tegenkwam, waardoor zijn wedstrijd een nogal vreemd verloop kreeg. ‘We hadden een alarm op de auto. We moesten de auto één keer stilzetten in de garage. Dat alarm hebben we toen opgelost.’ Lang duurde die opluchting echter niet. ‘Daarna hadden we nog een ander probleem en moesten we voor de tweede keer opgeven.’ Daarmee schetste de Spanjaard een rommelige racedag, die hij zelf omschreef als een echte ‘aan-uit-dag’.

Juist dat soort problemen maken het voor Aston Martin lastig om een normaal weekend af te werken. Alonso benadrukt dat veel zaken die voor andere teams vanzelfsprekend zijn, voor zijn team momenteel nog onderdeel van het leerproces vormen. ‘Het klinkt voor iedereen als iets normaals, maar voor ons was het starten bijvoorbeeld al nieuw, omdat we in Bahrein nooit tot zeven uur ’s avonds zijn gekomen, toen iedereen de starts aan het oefenen was.’ Volgens Alonso was het daarom al waardevol dat beide auto’s in Australië kilometers konden maken tijdens onder meer de formatieronde, de start en de pitstops.