Alonso lyrisch over Newey: 'Wij hebben de twee beste mensen'

Newey kondigde in 2025 zijn vertrek bij Red Bull Racing aan. Vervolgens duurde het enkele maanden voordat duidelijk werd wat de succesvolle Brit ging doen. Newey liet Formule 1-fans zelfs vrezen voor zijn definitieve pensioen, want de meesterontwerper gaf meerdere keren aan dat hij behoorlijk moe was en zijn rust nodig had. Een drukke rol bij een Formule 1-team was op dat moment geen zekerheid, maar Newey ging toch een nieuwe uitdaging aan bij Aston Martin.

Aston Martin maakte op woensdagmiddag een reorganisatie bekend waarbij Newey vanaf 2026 als nieuwe teambaas zal functioneren. Alonso wordt bij de mediasessie in Qatar gevraagd of hij al eerder hints had opgevangen dat Newey deze rol mogelijk zou overnemen. 'Niet echt', geeft Alonso toe. 'Wij bespraken vooral de technische dingen over de auto en niet zozeer andere dingen of bepaalde dromen, maar dit is goed nieuws.

Alonso denkt niet dat er heel veel zal veranderen. 'Adrian was in feite al de manager van de technische ontwikkeling van het team. Hij lette er al op welke punten we als team nog moesten verbeteren en welke gebieden minder belangrijk waren. Hij deed dus al veel van het interne management.' De promotie van Newey tot teambaas zorgt ervoor dat Andy Cowell een stapje opzij zal zetten.

Ook Andy Cowell wordt uitgebreid in het zonnetje gezet door Alonso. Cowell was bij Mercedes de hoofdverantwoordelijke voor de extreem dominante krachtbron, waarmee Mercedes vanaf 2014 acht constructeurstitels op rij pakte. 'Andy hield zich ook al bezig met het management, maar dan vooral aan de kant van de power unit en de integratie met het chassis', legt Alonso uit. 'Dit was volgens mij een normale en logische stap voor 2026. Wij hebben waarschijnlijk de twee beste mensen aan boord. Eén van die mensen zorgt voor het chassis en het team, en de ander zorgt voor de integratie van de motor en managet ook het team.'

Alonso denkt dat Aston Martin over een dreamteam beschikt. 'We hebben daarnaast een hele sterke leider met Lawrence (Stroll, red.). Hij heeft al heel wat jaren laten zien dat hij enorm toegewijd is aan dit project. Met die drie mannen samen zitten we volgens mij in goede handen. Hopelijk beschikken we dus over een betere auto in 2026.' Aston Martin staat nu op de achtste plek in het kampioenschap, vlak achter Haas, maar vlak voor Sauber. Daardoor krijgt Aston Martin in 2026 wel veel ontwikkelingstijd in de windtunnel.

Newey heeft jarenlang gewerkt als technische topman, maar is nog nooit teambaas geweest. Alonso weet niet of Newey in 2026 alle races zal bezoeken, maar hij kan wel zijn leiderschapsstijl beschrijven. 'Hij heeft maar één stijl: prestaties. Een ander woord valt er niet voor te bedenken. Hij is altijd bezig met de oneindige zoektocht naar meer snelheid en perfectie. Hij is enorm competitief en een geweldige leider. Het is niet zo dat we nu niet naar betere prestaties zoeken, maar dat zal onder Adrian nog extremer worden. We moeten zorgen dat we die aanpak omarmen.'

'We mogen niet vergeten dat dit team nog heel jong is. De basis werd gevormd door de 300 mensen die we vroeger hadden en in de afgelopen twee of drie jaar is het team enorm gegroeid. Veel werknemers zijn nog nieuw in de sport en zijn jonge, energieke mensen die de begeleiding van Adrian en de andere geweldige leider nodig hebben om te leren hoe je succesvol kunt zijn in de Formule 1. Wij hebben de twee meest succesvolle individuen in de geschiedenis van de sport: Andy Cowell en Adrian Newey.'