Antonelli krijgt groot compliment uit Nederland: "Op Max Verstappens manier"

Antonelli werd de eerste Italiaan in zestig jaar die zijn thuisrace op Monza wist te winnen. In de NOS Formule 1-podcast bespreken Ernest Knoors, Jeroen Bleekemolen en Louis Dekker de historische overwinning. Dekker was onder de indruk van de taferelen rondom het podium. “Ik heb gisteren in de drukte onder het podium een paar marshals in tranen zien uitbarsten en een paar fans zien huilen”, vertelt hij. Toen zeiden ze: Ik hoop dat God naar deze race heeft gekeken, want God moet Kimi naar Ferrari brengen”, stelt de journalist.

Bleekemolen begrijpt de enorme emoties op Monza maar al te goed. Het circuit is volgens hem normaal gesproken al een enorme rode zee, maar de overwinning van Antonelli zorgde ervoor dat ook de Ferrari-fans konden genieten. “Het zijn alleen maar Ferrari-fans”, stelt hij. Hij spreekt zichzelf echter ook meteen tegen. “Niet alleen maar meer Ferrari-fans, want ze vinden het fantastisch dat Antonelli uiteindelijk toch die wedstrijd wint.”

Knoors is ondertussen vooral onder de indruk van de manier waarop Antonelli zich vanaf de negentiende plaats naar voren reed. De Italiaan moest tijdens de kwalificatie nog in dienst rijden van zijn teamgenoot George Russell, maar kreeg op zondag zelf alle ruimte om naar voren te rijden. “Hij moest zijn teamgenoot helpen in qualifying. Rijdt dus een beetje in dienst van Russell en pakt hem dan eigenlijk op Max Verstappens manier”, zegt Knoors over de enorme inhaalrace.

Volgens Knoors was vooral het verschil met andere coureurs opvallend. Waar onder anderen Oscar Piastri en Lewis Hamilton moeite hadden om zich door het veld te werken, bleef Antonelli maar auto's inhalen. “Je ziet ook andere auto's die het wel moeilijk hebben met inhalen. Piastri, Hamilton, dat was toch meer jojo, en hij gaat gewoon als een mes door de Italiaanse boter helemaal naar voren.”

Knoors vindt dan ook dat de omstandigheden de prestatie van Antonelli niet mogen overschaduwen. De sterke Mercedes hielp uiteraard mee, maar uiteindelijk was het vooral de Italiaan zelf die het verschil maakte. “Ik vond het een hele sterke race van hem”, prijst de voormalig Ferrari-ingenieur de jonge coureur. De omgeving van Monza maakte het volgens Knoors extra bijzonder.

De voormalig ingenieur won er in zijn tijd als medewerker van Ferrari tweemaal, momenten die hij nooit zal vergeten. “Misschien moet je dat als Nederlander niet zeggen, maar dat is het mooiste podium ter wereld voor Formule 1, met dat podium boven het publiek en dat hele rechte stuk allemaal vol met fans. Fantastisch om te zien.”

Volgens Knoors is de combinatie van de historie, het circuit en de Italiaanse fans dan ook uniek binnen de Formule 1. “Ik heb er twee keer gewonnen als ingenieur. Er is nog steeds kippenvel als je daaraan denkt”, vertelt hij. “Dat is op andere circuits anders. Dit is echt het summum van beleving van motorsport”, sluit Knoors af.