Antonelli vreest voor snelheid McLaren: 'Hopelijk kunnen we vechten met Verstappen'

Antonelli startte de sprintrace vanaf pole position, maar door veel pech eindigde hij slechts als zevende. Gelukkig voor de jonge Italiaan kreeg hij een aantal uur later weer de kans om goed te presteren, namelijk in de kwalificatie voor de hoofdrace. Antonelli wist uiteindelijk de derde startpositie te pakken, achter Max Verstappen en Lando Norris. Hij is dan ook tevreden over zijn kwalificatie.

'Het was een goede manier om terug te komen', zegt hij over zijn kwalificatie. Hij geeft wel toe dat het een lastige sessie was. 'Ik had het een beetje moeilijk tijdens de sessie. De baan was heel anders dan gisteren, natuurlijk door de regen. Daardoor was het meeste rubber weggespoeld. Het zorgde voor een ander gevoel in de auto en het duurde even om me aan te passen.' Uiteindelijk wist Antonelli toch een goede ronde neer te zetten.

Hij is zelf dan ook tevreden. 'Ik was blij met de laatste ronde. Eerlijk gezegd was ik een beetje te gretig bij het ingaan van de eerste bocht, ik had een kleine lock-up', geeft Antonelli eerlijk toe. 'Toch slaagde ik erin om een sterke tweede helft van de ronde te rijden. Nu kijken we uit naar de race.' Antonelli maakte bij zijn eerste Grand Prix in Australië indruk in de regen. Voor de Grand Prix van Miami is opnieuw regen voorspeld, dus dat is goed nieuws voor de rookie.

Als de interviewer van Formula1.com aan hem vraagt wat er morgen mogelijk is, durft Antonelli niet echt antwoord te geven. 'Ik wil het niet zeggen', aldus Antonelli. 'Ik denk dat je wel weet wat ik morgen wil!' De rookie wil het liefst zijn eerste Grand Prix-overwinning pakken. Toch blijft hij realistisch. 'McLaren is erg snel. Ik denk dat ze sneller zijn dan wij. Maar hopelijk kunnen we vechten met Max en uiteindelijk de McLaren, maar ik probeer overal klaar voor te zijn.'

George Russell heeft een iets lastiger weekend. Hij moet de race, net zoals de sprintrace, achter zijn teamgenoot starten. 'Ik weet niet wat er dit weekend is gebeurd', vertelt Russell. 'In VT1 voelde ik me echt goed in de auto. Iedere ronde in de kwalificaties voel ik me gewoon niet goed. Het is geen fijne plek om te zijn.' Russell is daarom blij met zijn vijfde plaats. 'Ik accepteer de P5 voor wat het is, want ik voelde me ver verwijderd van waar we zouden moeten zijn.'

Russell hoopt dat de race beter zal verlopen. 'Om eerlijk te zijn hoop ik dat het in de race anders zal zijn. Ik weet zeker dat het anders zal zijn', aldus Russell. 'En weet je, P5 is een goede plek om te beginnen. We hebben in de sprintrace gezien dat dingen heel snel kunnen veranderen. Het is een lange race, het weer kan alle kanten op.' Russell hoopt dat hij in de race naar voren kan rijden.