Antonelli kijkt terug op frustrerende race: 'Het was zo moeilijk'

Andrea Kimi Antonelli zou een wonderkind zijn, de nieuwe Verstappen zelfs, maar journalisten spreken nu hun twijfels uit over in hoeverre dit waar is. De jonge Italiaan werd door Toto Wolff meteen in een van de beste auto's gezet, maar op een sprintpole en een podium in Canada na, blijft het succes nog uit. Na in Zandvoort puntloos te blijven vanwege tijdstraffen, krijgt Antonelli ook in Monza een tijdstraf die ervoor zorgt dat hij minder punten pakt dan had gekund.

Antonelli is niet tevreden met wat hij in zijn thuisland gepresteerd heeft. De coureur viel vlak na de start al direct terug van de zesde naar de tiende plek. 'Nou, weet je, het was een moeilijke race', geeft hij na de Grand Prix aan bij Lawrence Barretto van Formula1.com. 'Ik maakte een fout bij de start en verloor tractie', steekt hij meteen de hand in eigen boezem. Die fout was een dure, realiseert hij zich. 'Daardoor verloor ik alle plaatsen.'

Fout bij de start kwam Antonelli duur te staan

Door het verlies van deze plaatsen kwam Antonelli in het middenveld terecht. Hier wordt regelmatig flink gevochten om de laatste puntenposities, achter de traditionele vier topteams. Bovendien kan er elk moment een trein ontstaan, ditmaal achter Yuki Tsunoda. 'Dat compromitteerde de race behoorlijk, omdat ik achterop raakte en me moest inhouden', stelt Antonelli, die daarmee aangeeft sneller te hebben gekund. 'Het was zo moeilijk om er voorbij te komen', voegt hij eraan toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De race pace viel hem behoorlijk mee. 'Het tempo op medium was eigenlijk niet zo slecht. Maar op hard had ik moeite om mijn ritme te vinden', geeft de coureur aan. Hij weet dat er veel ruimte is voor verbetering en in de aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan gaat hij daar dan ook volledig op focussen. 'Ja, ik moet me gewoon concentreren op de volgende race en proberen beter te presteren', luidt het plan van de Italiaan.

Schoon weekend essentieel voor goed resultaat

Barretto vraagt Antonelli naar positieve punten en eventuele vooruitgang die er geboekt is. Antonelli ziet dat er in zekere mate sprake van is geweest. 'Nou, de kwalificatie was dit weekend zeker positief', vertelt hij. De Mercedes-coureur kwalificeerde op P7, maar mocht door de straf van Lewis Hamilton vanaf de zesde plaats starten. 'Ik heb eindelijk weer mijn ritme gevonden, maar de race was een beetje jammer', vat hij het weekend kort en bondig samen.

Antonelli vermoedt wel dat zijn enkeltje grindbak tijdens de tweede vrije training invloed heeft gehad op de rest van zijn weekend. Tijdens die training worden normalerwijs racesimulaties gereden, maar dat heeft de benjamin van de grid niet kunnen doen. 'Het feit dat ik geen lange runs heb gedaan, echte lange runs, heeft ook niet geholpen', stelt hij vast. 'Dus wat mij betreft moet ik een schoon weekend hebben om klaar te zijn voor een kwalificatie en de race', eindigt hij met een goed voornemen.