Audi kondigt Formule 1-intrede vanaf 2026 aan

Duesmann legt uit dat het de perfecte timing is voor Audi om toe te treden tot de Formule 1 door de nieuwe motorreglementen. 'Er zijn veel aspecten. Ten eerste hebben we besloten een volledige fabrikant van elektrische auto's te worden. En de F1 heeft de routes zo veranderd dat we kunnen jagen met een zeer hoog elektrisch deel van de aandrijflijn met hernieuwbare brandstoffen. En de Formule 1 heeft een budgetplafond ingesteld waardoor het voor ons erg aantrekkelijk is om nu in te stappen.'

Voor Audi zal de deelname aan de Formule 1 een compleet losstaand project zijn, vertelt Duesmann. Daarmee bedoelt de Duitse topman dat er geen samenwerking zal zijn met Porsche, dat volgens Duesmann in het Verenigd Koninkrijk te werk zal gaan. De twee merken zullen verschillende chassis' gebruiken, waardoor een samenwerking onmogelijk is. De uitspraak lijkt een hint te zijn naar de nog te bevestigen samenwerking met Red Bull Racing. Voor Audi is het de bedoeling dat er een team wordt overgenomen en dat lijkt Sauber te worden, al is dit nog niet bevestigd. Duidelijkheid hierover moet eind dit jaar komen. 'Er is nog geen besluit genomen', zegt Duesmann, die twee dingen hoopt. 'Hopelijk krijgen we een Duitse coureur en Duitse race.'

Audi-collega Oliver Hoffmann sluit zich aan bij de woorden van Duesmann. Door de voorgaande deelnames van Audi in de WEC, Formule E en de Dakar Rally, met een elektrische auto, vindt hij de F1 een volgende logische stap. 'Onze ingenieurs zullen veel leren van de volgende generatie van elektrische motoren. Ons hele team houdt van de uitdaging die de Formule 1 is. F1 is de koningsklasse van de autosport. We begonnen met het elektrificeren van ons autosportprogramma door in de Formule E te winnen en de volgende stap is de Formule 1.'

F1-CEO Stefano Domenicali spreekt over een goede dag voor de sport. 'Je ziet nu de emoties van iedereen die hierbij betrokken is in positieve zin. Dit is jaren geleden in gang gezet en nu komt het tot leven. Het is goed voor de F1, want het benadrukt onze kracht als wereldwijd platform dat blijft groeien. Het is ook een grote erkenning dat onze overstap naar hybride motoren op duurzame brandstof in 2026 een toekomstige oplossing is voor de automobielsector.'

FIA-president Mohamed Ben Sulayem is blij dat Audi toetreedt tot de Formule 1 en benadrukt dat het niet makkelijk was om te bewerkstelligen. 'Dit is een mijlpaal. Het was ook niet zomaar een idee, dus ik ben dankbaar naar de teams van Audi, de F1 en de FIA. Om hier te staan, is bijzonder. Er gaat veel veranderen en dat moet ook wel. Als we de reglementen niet hadden veranderd, hadden we automerken niet de kans gegeven om te komen. Niemand zou dan leverancier willen worden. De onderhandelingen waren dan ook vol met hoge pieken en diepe dalen.'