Naast Alfa Romeo had nog een team binnen de Formule 1 interesse in de diensten van Valtteri Bottas. De Fin zal aan het einde van het seizoen het team van Mercedes verlaten voor de Zwitserse renstal. Het team klopte bij de 32-jarige coureur aan nadat hij al een contract had getekend bij het team van Alfa Romeo. 'Ik zei tegen ze dat ze te laat waren.'
Het vertrek van Bottas bij Mercedes werd bekend gemaakt tussen de Nederlandse en Italiaanse Grand Prix in september. In dezelfde week nam een ander team contact met de Fin op, maar de tienvoudig racewinnaar wil niet loslaten wie hem belde. 'Ze namen twee dagen na de bekendmaking contact met mij op', zegt de Mercedes-coureur in een Finse podcast. 'Ik vertelde ze dat ze te laat waren. Ik ben blij met de keuze die ik heb gemaakt dit jaar.'
De rijder scoorde in zijn tijd bij de Duitse renstal 58 podiums, waarvan tien een overwinning waren. Toch kon hij in zijn jaren bij Mercedes zijn teamgenoot Lewis Hamilton niet verslaan. 'Mijn eigen ambities heb ik helaas niet waar kunnen maken. Ik heb mijn best gedaan, maar ik heb soms gewoon het geluk niet aan mijn zijde gehad. Daarnaast was mijn teamgenoot één van de beste coureurs aller tijden. Probeer hem maar eens te verslaan.'
Toch heeft de Fin veel mooie momenten beleefd met het team uit Brackley. Dit jaar lijkt Mercedes op weg om zijn achtste constructeurstitel op rij te winnen. Voor Bottas zal het de vijfde titel op rij zijn. 'Er zijn zeker dingen waar ik trots op kan zijn. Misschien ga je die dingen achteraf pas meer waarderen. Ik had het zeker veel slechter kunnen hebben', besluit Bottas.
Lees het artikel op de mobiele website