Briatore bevestigt het: Horner onderhandelt om zich in te kopen bij Alpine

The Race meldt dat Briatore dit heeft gezegd tijdens de presentatie van de nieuwe Alpine-bolide. Halverwege het vorige seizoen moest Horner plaatsmaken bij Red Bull. Sindsdien zijn er verschillende wendingen geweest en kwamen meerdere opties in beeld als mogelijke volgende uitdaging. De toenadering tot Aston Martin liep uiteindelijk op niets uit. Daarna werd Alpine opnieuw de meest realistische optie voor een terugkeer op korte termijn.

In 2023 nam een investeerdersgroep, met het bedrijf Otro Capital als drijvende kracht, 24 procent van de aandelen van Renault in Alpine over. Tot deze investeerdersgroep behoren ook verschillende beroemdheden, onder wie acteurs Ryan Reynolds en Michael B. Jordan en American footballspelers Patrick Mahomes en Travis Kelce. Het is bekend dat Horner bij voorkeur aandelen in een team wil verwerven, in plaats van opnieuw gewoon te fungeren als teambaas. Daardoor springen die 24 procent van Otro Capital in het oog als een mogelijk instappunt voor Horner.

Ondanks de sportieve moeilijkheden bij Alpine zijn de aandelen van Otro Capital de afgelopen jaren in waarde gestegen. Het bedrijf zou daarom kunnen overwegen zijn belang te verkopen. 'Er is op dit moment veel verwarring', geeft Briatore toe. 'Elke dag belt er wel een nieuwe investeerdersgroep over Otro. We zitten inmiddels aan zes of zeven geïnteresseerde investeerdersgroepen.'

De 75-jarige Italiaan benadrukt dat er voor hem persoonlijk weinig zou veranderen, ongeacht met wie Alpine in zee gaat. 'Het maakt me niet uit. Stel je voor dat iemand het aandeel van Otro in Alpine wil kopen. Als iemand die 24 procent van Otro overneemt, hebben wij nog altijd 75 procent en blijven we de zaken bespreken. Voorlopig is dit de situatie.' Aan belangstelling is er in elk geval geen gebrek, waardoor de kans op het ontstaan van een nieuwe samenwerking reëel is.

Briatore had in augustus nog verklaard dat een samenwerking met Horner bij Alpine voorlopig niet aan de orde was, hoewel de twee goede vrienden zijn. Inmiddels lijkt er toch iets te zijn veranderd en is een mogelijke komst van Horner dichterbij gekomen. 'Ik ken Christian al vele jaren. Ik spreek sowieso met Christian, maar zijn eventuele komst naar Alpine heeft niets met mij te maken. Er is geen link met mij. Hij onderhandelt met Otro, niet met ons.'

Horner voert dus daadwerkelijk gesprekken. De Brit zal er met Otro uit moeten komen als hij daadwerkelijk met Briatore wil samenwerken bij Alpine. Met zijn ervaring zou Horner Alpine ongetwijfeld iets kunnen bijbrengen, maar dat geldt volgens Briatore voor meer mensen. 'Ik denk dat iedereen een goede aanwinst kan zijn voor dit team, afhankelijk van de positie waarin je iemand plaatst. Daar zit geen enkel probleem.' Briatore stelde in de loop van 2025 Steve Nielsen aan als managing director bij Alpine, maar fungeert zelf als teambaas, de rol die Horner jarenlang vervulde bij Red Bull.