Brown houdt oogje in het zeil voor Verstappen: 'De stoorzender!'

McLaren begon het seizoen uitstekend, en toen werd eigenlijk direct duidelijk dat het team uit Woking de boventoon zou voeren in 2025. Nu we richting het einde van het seizoen gaan is dat ook wel gebleken. Oscar Piastri heeft de WK-leiding in handen, en Lando Norris moet vooralsnog genoegen nemen met de tweede plek. De twee leken lange tijd samen uit te maken wie de wereldkampioen wordt dit jaar, maar de laatste weken komt ook de naam van Verstappen weer met enige regelmaat opduiken.

Verstappen verkeert namelijk in uitstekende vorm. Hij won in Italië en Azerbeidzjan en daarmee is het gat aanzienlijk verkleind. Brown houdt dan ook de ogen open voor de Limburger. 'De stoorzender! Je moet altijd uitkijken voor Max, maar wij moeten vooral gewoon blijven doen wat we nu aan het doen zijn', zo begint hij in een interview met Bloomberg. 'Bij de constructeurs ziet het er heel goed uit voor ons. We hadden de kans om de titel te winnen in Bakoe, maar laten we het verder even niet over Bakoe hebben', zo grapt de CEO over het dramatische weekend van zijn team in Azerbeidzjan.

'Hopelijk kunnen we de titel binnenslepen in Singapore. Wat wij willen doen is dat onze twee coureurs, en Max, ook al willen we dat hij daar weggaat, kunnen vechten om het kampioenschap', zo stelt de Amerikaan. 'We willen ze gelijke kansen geven, dus ook gelijkwaardig materiaal. Dat is wat we nu aan het doen zijn. We willen dat de beste coureur wint', aldus Brown.

'Daarom proberen we helemaal geen rol aan te nemen in dat gevecht, maar Lando had bijvoorbeeld een mechanisch probleem (in Zandvoort, red.). Dat soort dingen hou je altijd. Je wil dat Lando en Oscar kunnen vechten met elkaar tot in Abu Dhabi, en moge de beste dan winnen', concludeert Brown over het gevecht tussen zijn coureurs, maar hij houdt dus toch nog altijd rekening met de komst van Verstappen.

Verstappen heeft op dit moment toch nog een flinke achterstand, maar in zijn huidige vorm lijkt niets onmogelijk. Piastri heeft nog altijd de leiding met 324 punten, terwijl Norris hem nadert op 25 punten achterstand. Verstappen stond enkele weken geleden nog meer dan 100 punten achter, maar de Limburger heeft dit gat in ieder geval al terug kunnen brengen naar een marge van 69 punten.

Zelf zegt Verstappen dat het een taaie kluif is om deze achterstand goed te maken, maar het echt uitsluiten doet hij niet. De eerste test komt volgend weekend in Singapore, en laat dat nou net een circuit zijn waar Verstappen nog nooit gewonnen heeft. Het is nog maar afwachten of hij deze vloek kan doorbreken, en daarmee zijn kansen op een vijfde wereldtitel vergroot.

Piastri en Norris jagen dus allebei op hun eerste titel in de Formule 1. Wel lijkt de druk nadrukkelijk groter te worden, want in Azerbeidzjan hadden beide coureurs geen lekker weekend. Piastri crashte in de kwalificatie en in de race, terwijl Norris niet verder kwam dan een pijnlijke zevende plek. Vorig jaar domineerde Norris de race in Singapore, dus hij zal er alles aan doen om dat kunstje te herhalen voor de editie van 2025.