Brown wil met McLaren het onmogelijke gaan doen: 'Wij zullen anders zijn'

Zak Brown wil dat McLaren gaat doen wat andere teams nooit wisten te presteren, namelijk twee coureurs uit één team laten vechten om een kampioenschap zonder dat er tranen van komen. De Amerikaan zag het in het verleden altijd fout gaan, maar is ervan overtuigd dat het papaya team ervoor kan zorgen dat Lando Norris en Oscar Piastri niet huilend het seizoen eindigen. Brown vertrouwt voor deze missie volledig op Andrea Stella en de vriendelijkheid van zijn coureurs.

De McLaren-coureurs staan momenteel eerste en tweede in het wereldkampioenschap. Dit is op zich geen unieke prestatie, want ook in het verleden vochten coureurs uit hetzelfde team wel eens tegen elkaar voor de titel. In de recente geschiedenis gebeurde dit bij Mercedes, waar Lewis Hamilton en Nico Rosberg hard tegen hard reden. Een aantal jaren daarvoor gebeurde het ook bij McLaren zelf, waar Hamilton en Fernando Alonso beiden alles op alles zetten om de titel te pakken, die uiteindelijk met één punt verschil naar Kimi Räikkönen ging.

Scenario’s als deze wil McLaren voorkomen, wat volgens Brown ook direct een uniek prestatie zou zijn. ‘Voor zover ik me kan herinneren is dat nog nooit eerder gedaan’, stelt hij in de podcast The Deal. ‘Twee coureurs van hetzelfde team strijden om het wereldkampioenschap en het eindigt niet in tranen’, benoemt hij een tot nu toe onmogelijk gebleken scenario. McLaren wil daar in 2025 verandering in brengen. ‘Dat is de realiteit. Andrea Stella, onze teambaas die verantwoordelijk is voor de prestaties van het team, doet geweldig werk’, prijst hij de Italiaan, die tot nu toe nog geen problemen zag tussen zijn coureurs.

Alle rivaliteiten binnen een team eindigden in tranen

Brown somt een aantal iconische rivaliteiten op. ‘Piquet en Mansell, tranen. Rosberg en Hamilton, tranen. Senna en Prost, tranen’, stelt Brown. ‘Ik kan me de laatste keer dat er geen tranen waren niet herinneren. Maar wij zullen anders zijn’, weet hij zeker. ‘We zitten er bovenop. Ik geloof erin’, spreekt de Amerikaan zijn vertrouwen uit. Hij ziet niet in waarom de onderlinge relatie zou moeten bekoelen ten opzichte van seizoenen dat McLaren er minder sterk voor stond.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De CEO van McLaren weet dat hoewel het McLaren nu voor de wind gaat, dit elk moment zou kunnen veranderen. Het is van belang voor het team ‘Op dit moment staan we aan de top, maar ik wil niet te veel anders doen. Ik erken dat het niet als is, maar wanneer’, vervolgt Brown, verwijzend naar een eventuele verandering in de rangorde. ‘Nu hoop ik natuurlijk dat als we niet bovenaan staan, we gewoon tweede of derde staan, niet negende’, voegt hij er lachend aan toe.

McLaren mag geen loftrompet steken

McLaren mag zichzelf niet ophemelen en datzelfde geld voor de sponsoren. ‘Ik wil ook niet dat onze sponsorpartners zeggen: We zijn nu het populairste team in de Formule 1 zijn en we gaan de hoofdprijs vragen’, legt Brown uit. ‘Het eerste wat er gaat gebeuren op het moment dat we niet het populairste team in de Formule 1 zijn is dat ze gaan zeggen: Nou, wacht eens even. Dus ik wil een beetje consistent zijn’, verklaart Brown waarom het goed is als McLaren dezelfde lijn aanhoudt voor de toekomst.

De coureurs moeten van Brown daarom ook vriendelijke jongens blijven. ‘Ik wil niet dat we onze persoonlijkheid veranderen en doen alsof we nu de grote jongens zijn’, gaat hij verder. ‘We moeten ons nederig opstellen en met beide benen op de grond blijven staan’, aldus de CEO. ‘Het is nog niet zo lang geleden dat we negende stonden in het kampioenschap. Geniet van het moment. Neem iedereen mee op deze reis’, deelt hij wat volgens hem de juiste houding is voor het team.