Button komt met oprecht compliment aan Verstappen: "Dat maakt hem zo bijzonder”

De Nederlander houdt niet bepaald een blad voor de mond als het gaat om de nieuwe reglementen. Daar kan nog eens bij gerekend worden dat de RB22 helemaal niet loopt. In het eerste weekend van 2026 wist Isack Hadjar nog een derde plek te halen in de kwalificatie, maar sindsdien vallen de resultaten tegen. Bovendien klagen beide coureurs regelmatig over allerlei gebreken aan de auto. Een fijne start van het seizoen is het dus zeker niet.

Dat Verstappen uitstapjes maakt naar andere racecategorieën is dus niet zo vreemd. Button ziet hier ook de veelzijdigheid van Verstappen, die hem de vaardigheden geeft om al deze uitdagingen aan te gaan. “Het mooie aan autosport is dat je alle kanten op kunt”, vertelt hij bij Sky Sports. “Endurance, multiclass-racen… dat soort dingen zorgen ervoor dat hij het plezier terugvindt”, somt de voormalig coureur op.

Verstappen maakte al twee keer een uitstapje naar de GT3 en zal dit voorlopig waarschijnlijk blijven doen. Recent deed hij mee aan de Nürburgring Langstrecken-Serie, op het circuit dat al in de naam zit aangegeven. Verstappen en zijn team wonnen de race, maar werden achteraf gediskwalificeerd omdat ze een paar banden te veel hadden gebruikt. “Hij was daar constant aan het inhalen en zichtbaar aan het genieten”, merkte Button.

De wereldkampioen van 2009 snapt wel dat Verstappen zich zo thuis voelt in de andere raceseries. Naast zijn niet al te positieve mening over de regelgeving in de Formule 1, zijn GT-klassen namelijk erg leuk om in te rijden. “Ook in die GT500-auto’s, die zijn fantastisch om te rijden”, aldus Button. De Nederlander is van alle markten thuis. “Hij wil gewoon alles proberen, en dat maakt hem zo bijzonder.”

De uitstapjes buiten de F1 zijn leuk, maar Button ziet er wel een schaduwkant aan. De Brit vermoedt namelijk dat Verstappen dit meer zal doen omdat hij de Formule 1 minder leuk vindt. “Hoe leuk het ook is buiten de Formule 1, het verandert zijn mening over de sport niet”, geeft Button aan. Er is maar één ding dat ervoor kan zorgen dat hij er weer plezier in vindt. “De enige manier waarop dat gebeurt, is als hij weer races gaat winnen”, verklaart de voormalig coureur.

Button vermoedt dat de andere raceklassen meer een manier zijn voor Verstappen om anders en leuker te racen. “Hij kan daar zijn energie kwijt en succes ervaren, maar het blijft een ontsnapping”, legt hij uit, waarbij hij wederom de nadruk legt op het winnen. “Als het in de Formule 1 niet loopt zoals hij wil, dan blijft dat knagen, ongeacht wat hij daarnaast doet”, sluit Button af.