Cadillac contracteert alsnog Amerikaanse coureur in de vorm van Herta: 'Enorm belangrijk moment'

Cadillac is per 2026 het nieuwe team in de koningsklasse van de autosport. Vorige week maakte de Amerikaanse renstal bekend dat Valtteri Bottas en Sergio Pérez de coureurs zijn, en dat betekent dus geen Amerikaanse coureur in een Amerikaans team. Toch komt er nu een coureur uit de VS onder contract te staan bij het team. Colton Herta tekent namelijk een contract als testcoureur, want een rol als reservecoureur is niet mogelijk zonder licentiepunten.

Herta rijdt momenteel in IndyCar, en daarin behaalde hij een zevende eindklassering met het IndyCar-team van Andretti. De Amerikaan heeft altijd gedroomd van een overstap naar de koningsklasse van de autosport, maar zo makkelijk is dat natuurlijk niet. Om een Formule 1-coureur te worden, moet je namelijk voldoende licentiepunten hebben. Herta moet deze nog bij elkaar sprokkelen als hij kans wil maken op een stoeltje bij het Cadillac F1-team. Er zijn dan ook genoeg geruchten hoe hij dit voor elkaar gaat boksen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een van deze geruchten is dat de Amerikaan in 2026 zijn opwachting gaat maken in de Formule 2. Door hier licentiepunten te verzamelen hoopt hij zichzelf klaar te kunnen stomen voor een stoeltje in de Formule 1 voor 2027. Dit kan prima samen met een rol als testcoureur voor Cadillac, dus dat klinkt als de juiste weg voor de coureur uit Californië. Herta zelf is dan ook laaiend enthousiast over deze kans. 'Ik ben ontzettend enthousiast om me aan te sluiten bij Cadillac F1 als testcoureur. Dit is een droomkans, en daar heb ik lange tijd naar toegewerkt. Deel uitmaken van het team bij de entree in de Formule 1 kon ik gewoon niet laten lopen', vertelt hij.

Herta benadrukt dat Formule 1 voor hem altijd het uiteindelijke doel is geweest, en dit is slechts onderdeel van zijn pad richting de koningsklasse van de autosport. 'Mijn droom is altijd geweest om in de Formule 1 te racen, en ik zie deze stap als een enorme stap richting dat doel. Voor nu ligt mijn focus volledig op het geven van alles voor Cadillac F1 en het helpen opbouwen van een competitief team', aldus de IndyCar-coureur. Hij gaat dus weg uit IndyCar, en het is Will Power die hem gaat vervangen bij het team van Andretti in de Amerikaanse autosportklasse.

Amerikaanse rijder bij een Amerikaans team 

Teambaas Graeme Lowdon kijkt ook enorm uit naar de samenwerking met Herta. 'We zijn verheugd Herta te verwelkomen als testcoureur. Colton is een uitzonderlijk getalenteerde coureur met bewezen snelheid, race-inzicht en volwassenheid ver boven zijn leeftijd', zo vertelt Lowdon. 'Zijn ervaring in de Amerikaanse topsport, als onderdeel van de TWG Motorsport-familie, maakt hem de perfecte keuze voor deze rol. Hij zal ons team waardevolle en frisse inzichten, perspectief en energie brengen terwijl we blijven bouwen aan de toekomst', aldus de teambaas over de situatie binnen het team.

Een Amerikaanse rijder binnen een Amerikaans team lijkt natuurlijk een droomformatie, vandaar dat de teambaas ook het belang hiervan uitspreekt. 'Het is een enorm belangrijk moment dat een Amerikaanse coureur zich aansluit bij een Amerikaans Formule 1-team, niet alleen voor ons team, maar voor de Amerikaanse autosport in het algemeen', zo legt hij verder uit. 'Colton belichaamt de passie, ambitie en competitieve geest die Cadillac F1 kenmerkt, en we zijn trots dat hij met ons de Amerikaanse vlag op het wereldtoneel zal dragen', zo concludeert de Cadillac-teambaas.