Circuitontwerper niet welkom in Madrid: "Coureurs als Verstappen kunnen ballen tonen"

Onder leiding van Jarno Zaffelli heeft het Italiaanse Dromo het circuit in Madrid ontworpen. Hij is ook verantwoordelijk voor de verbouwing van het circuit in Zandvoort, met de aanleg van de twee kombochten, de Hugenholtzbocht en de Arie Luyendijkbocht. Daar was Zaffelli blijkbaar zo tevreden over dat hij in Madrid nog voor meer spektakel ging.

De blikvanger is La Monumental, een kombocht met een hellingsgraad van 24 procent. "In 2024 hadden we het nog over een percentage van 66 procent, maar dat is dus niet doorgegaan", herinnert Zaffelli zich in een gesprek met De Telegraaf. "De FIA en Formule 1-organisatie waren destijds bezorgd of de auto’s van nu dat zouden aankunnen, óók omdat de regels voor 2026 nog niet helemaal waren vastgesteld." Uiteindelijk is er dus een mooi compromis gevonden.

Toch is dit volgens Zaffelli niet de lastigste plek van het circuit. "Bocht 5-6 is het lastigst." Daarmee doelt hij op de chicane voor de tunnel, waar in de Formule 3 veel crashes plaatsvonden. "Iets verderop heb je een snelle sectie. Daar kunnen de coureurs zoals Max hun ballen tonen, met de muren dichtbij. Ik heb met veel Formule 3-coureurs gesproken na hun test en ze zeiden dat dit het meest uitdagende circuit op de kalender is." Dat kunnen we na hun ervaringen zeker begrijpen.

Zaffelli zal er opvallend genoeg komend weekend niet bij zijn. Hij is verwikkeld geraakt in een juridisch geschil met de Spaanse promotor IFEMA. In september 2025 werd het contract met Dromo beëindigd, nadat de werkzaamheden al waren begonnen. Madrid kon vervolgens nog bij circuitontwerper Hermann Tilke terecht, maar Zaffelli heeft nog steeds de licentieovereenkomst en beweert dat Tilke zijn ontwerp heeft overgenomen.

"Ik ben helaas niet welkom, zoals ik recentelijk ook ondervond toen ik in Zandvoort was voor de laatste Grand Prix van Nederland", bevestigt Zaffelli. “Het is voor mijn hele team, niet zozeer voor mij persoonlijk, erg lastig dat wij de credits niet meer krijgen voor dit circuit. Los van alle rechtszaken en het gedoe is het wel geweldig wat ze in Madrid hebben neergezet en hoezeer ze in dit project hebben geïnvesteerd. Het wordt het grootste sportevenement van Spanje." Zaffelli en zijn team hebben de hele lay-out van het circuit uitgetekend. Het is dus logisch dat dit grote sportevenement hen een bittere nasmaak bezorgt.