Albon wellicht met goed nieuws over 2026 voor Verstappen: 'Draait om aanpassingsvermogen'

Een aantal coureurs heeft zich al uitgelaten over het nieuwe tijdperk van de Formule 1. Van hen waren Charles Leclerc en Max Verstappen niet bijzonder positief. De Nederlander was een van de eersten die zei dat het het racen mogelijk niet veel beter gaat maken. Hij kijkt ook niet uit naar de actieve aerodynamica en de nieuwe krachtbron. Oud-teamgenoot Alexander Albon geeft aan wat hij denkt.

Leclerc heeft de auto zelfs al getest in de simulator en liet weten dat het niet 'de meest plezierige raceauto' was waarin hij ooit heeft gereden. 'Mijn hoop is gevestigd op het feit dat het de komende maanden nog flink zal evolueren. Ik denk dat het geen geheim is dat de regelgeving voor volgend jaar waarschijnlijk een stuk minder leuk zal zijn voor de coureurs. Ik ben voorlopig geen grote fan, maar zo is het nu eenmaal', zei de Monegask.

Ook Verstappen was kritisch en heeft zijn bedenkingen bij de batterij en de regels rondom actieve aerodynamica. Albon heeft ook in de auto gereden in de simulator en snapt wat beide coureurs bedoelen. 'Het is moeilijk en lastig te besturen', zegt Albon in gesprek met onder meer F1Maximaal.nl over het 2026-ontwerp. 'Psychologisch is de belasting voor de coureur ook hoog. Het is best belangrijk om te weten hoe je de motor en de energiedistributie moet gebruiken.'

Volgens Albon zal een coureur zelfs een compleet andere rijstijl moeten aanleren. 'Het is onderdeel van de reglementen', haalt hij zijn schouders op. 'Aan onze kant was ik niet echt geschokt door de auto zelf of prestaties ervan. Het ging meer om het wennen aan de krachtbron en begrijpen hoe je daar het maximale uit kan halen.' Het is vooral de vraag wat voor invloed het gaat hebben op het geheel. De Formule 1 wil entertainment en spektakel blijven garanderen voor de fans.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen Formule E-stijl

Albon denkt dat het wat dat betreft wel goed zit, al is het natuurlijk nog de vraag of het racen spannend wordt. 'Ik wil ook goede races zien', zegt de Williams-coureur. 'Ik denk dat we dat allemaal willen. Ik verwacht niet dat de snelheid van de auto's of de manier waarop ze bestuurd worden zó veel gaat veranderen. Ik denk niet dat het een soort Formule E-stijl wordt, met enorme lift-en-coast-fases en dat soort dingen', geeft Albon aan.

Hij wordt vervolgens gevraagd naar de opmerking die hij maakte over energiemanagement. De krachtbron krijgt in 2026 een fifty-fifty verdeling van elektrisch vermogen en motorisch vermogen. 'Voor nu is het nog heel vroeg. We zitten in de simulator en werken nauw samen met Mercedes HPP om te begrijpen wat de meest efficiënte manier is. Formule 1 en de regels willen ook dat de coureurs geen hulp krijgen bij veel van deze zaken.'

Heel anders rijden

Het systeem om de auto aan te sturen kan dus best ingewikkeld worden, want dat moet de rijder zelf uitvogelen. 'Een slimme coureur die het systeem begrijpt en weet hoe hij het maximaal kan benutten, gaat daar ook performance uit halen', stelt Albon. Hij hoopt dat niemand zijn opmerkingen over de 2026-auto als klachten opvat, want dat is volgens hem niet de bedoeling. 'Ik klaag niet, ik zeg alleen dat het anders is. Het is echt heel anders om te rijden.'

De 29-jarige verwacht dat de coureurs die zich makkelijk aan kunnen passen aan nieuwe systemen en omstandigheden direct snel zullen zijn. 'Je moet een heel open houding hebben over hoe je deze auto's bestuurt. De coureurs die de capaciteit hebben om te leren hoe je erin moet rijden... Volgend jaar is er een compleet ander pakket van hoe je de rondetijd uit de auto haalt', sluit Albon af.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Heeft Verstappen dan een voordeel?

Wat Albon aanstipt, komt uiteindelijk neer op aanpassingsvermogen. Verstappen krijgt altijd complimenten voor hoe snel hij zich aan nieuwe omstandigheden aan gaat passen. Men twijfelt of Red Bull-Ford sterk voor de dag komt in het eerste jaar van hun samenwerking, maar als de fabrikanten dicht bij elkaar zitten en Red Bull het ontwerp goed heeft, kan Verstappen het laatste beetje aanvullen om weer regelmatig te winnen. Voor 'als' koop je niks in deze wereld, maar het kan wellicht betekenen dat Verstappen op dat gebied een voordeel heeft.