F1-journalist hoopt op flink gevecht: "Staat ons misschien strijd tussen drie teams te wachten"

Hamilton zat in 2025 regelmatig in de hoek waar de klappen vallen, maar in 2026 is de coureur opnieuw opgestaan. De coureur pakte inmiddels meerdere podiums en was de eerste die zonder Mercedes een zege kon pakken. “Wat een geweldige reeks heeft Lewis Hamilton de afgelopen drie races neergezet”, stelt Medland op Formula1.com over het aankomende raceweekend. “Hij pakte met een uitmuntende race de overwinning in de Grand Prix van Barcelona-Catalonië”, aldus de Brit.

De zege van Hamilton was niet geheel onverwacht. De coureur reed ook in Canada en Monaco al goed en de zege in het Ferrari-gezinde Barcelona is voorlopig de kroon op het nog jonge seizoen. “Het was een resultaat dat we voorafgaand aan dat weekend al hadden aangemerkt als iets wat steeds dichterbij kwam, en Hamilton maakte die verwachting waar”, aldus Medland. Het kwam daarbij extra goed uit dat Andrea Kimi Antonelli uitviel.

Hamilton wist 25 punten in te lopen op kampioenschapsleider Antonelli en wist ook het gat met Russell te vergroten. Toch moet men de zege niet groter maken dan hij is. “Dat gezegd hebbende, is het de moeite waard om te onthouden hoe sterk Mercedes tot nu toe dit seizoen is geweest: het won alle Grands Prix voorafgaand aan Barcelona, terwijl Ferrari vaak competitief was in het begin van de races, maar in de latere fasen wegzakte.”

Toch is Medland voorzichtig enthousiast over de updates. “Upgrades hebben zeker een rol gespeeld bij de eerste overwinning van Ferrari, aangezien de Scuderia haar auto voor 2026 in een indrukwekkend tempo heeft verbeterd”, geeft hij aan. “Als Ferrari in de volgende race opnieuw in staat is om Mercedes ten minste uit te dagen, zou dat de druk op de leiders in het kampioenschap flink kunnen opvoeren”, aldus de journalist.

Er is echter meer om naar uit te kijken in Oostenrijk. “Ferrari verkeert momenteel in uitstekende vorm, maar nog maar drie races geleden was het McLaren dat zich profileerde als de grootste bedreiging voor Mercedes”, merkt Medland op. Hij noemt de dubbele puntenfinish in Miami en de jacht van Norris op Antonelli in de hoofdrace als hoogtepunten. “Sindsdien is het niet meer zo soepel gegaan voor de titelverdedigers, ook al wist Norris in Barcelona wel een solide podiumplaats te behalen.”

Norris reed niet op podiumkoers, maar was alert en profiteerde van Antonelli’s problemen. “Bij die gelegenheid (Barcelona, red.) had McLaren geen antwoord op het tempo van Hamilton, maar Norris wist de Mercedes-coureurs in ieder geval een groot deel van de race scherp te houden”, stelt de presentator. “Nu gaan we naar een circuit dat mooie herinneringen oproept voor het team, en met name voor de regerend wereldkampioen”, vervolgt hij.

Oostenrijk ligt Norris wel goed, wanneer men zich baseert op resultaten uit het verleden. Hij haalde er in 2020 zijn eerste podium en het jaar erna stond hij er ook weer. “In 2024 streed hij met Max Verstappen om de overwinning toen de twee elkaar raakten, waarna het volgende bezoek een overwinning opleverde op weg naar de titel van 2025”, gaat hij verder. De conclusie is hetzelfde als bij Ferrari. “Als het circuit McLaren ligt binnen het huidige reglement, dan staat ons zondag misschien wel een strijd tussen drie teams te wachten”, sluit Medland af.