F1 Live 16:00u | Kwalificatie Grand Prix van Oostenrijk 2026

Red Bull nam dit weekend een aanzienlijk upgradepakket mee naar het thuiscircuit in Spielberg. Deze updates moesten Verstappen en Isack Hadjar verder naar voren brengen. Verstappen eindigde zowel in de eerste als in de tweede oefensessie op de vierde plek, maar toch was de viervoudig wereldkampioen na afloop van de tweede vrije training niet tevreden over de prestaties van de RB22. Net als zijn teamgenoot Hadjar klaagde hij over een gebrek aan grip.

Technisch directeur Pierre Waché erkende dat er wat problemen waren en dat er vooral met betrekking tot het kwalificatietempo nog wat gevonden moet worden, maar over de prestaties van de upgrades was de Fransman goed te spreken. Datzelfde geldt voor Gianpiero Lambiase, de engineer van Verstappen. De 45-jarige Brit stelde namelijk dat deze als geheel aan de verwachtingen voldeden. Ook de long runs zagen er bemoedigend uit.

Toch is het voor iedereen bij Red Bull duidelijk dat het tempo over één ronde richting zaterdag nog wat aandacht verdient. Lambiase kondigde al aan dat het team daar op de vrijdagavond naar zou gaan kijken en in de derde en laatste vrije training om 12:30 konden Verstappen en Red Bull hun laatste bevindingen nog een laatste keer uitvoerig testen.

Om 16:00 uur is het dan tijd voor de kwalificatie op de Red Bull Ring. Red Bull geldt op basis van de prestaties op de vrijdag dus zeker niet als de grote favoriet voor de poleposition, maar het zou niet voor het eerst zijn dat Verstappen nog een konijn uit de hoed weet te toveren op het moment dat het ertoe doet. In Monaco kende de Nederlander bijvoorbeeld nog een moeizame laatste oefensessie, om enkele uren later slechts een paar honderdsten tekort te komen voor de poleposition.

Voorlopig lijkt Mercedes echter de grote favoriet. De Duitse renstal moest twee weken geleden in Barcelona zijn meerdere erkennen in Lewis Hamilton en Ferrari, maar de mannen van het team uit Brackley zijn allerminst aangedaan door de eerste nederlaag van 2026 tijdens een Grand Prix. Andrea Kimi Antonelli was op de vrijdag in beide sessies de snelste man en ook zijn racetempo zag er ijzersterk uit. Teamgenoot George Russell had het wat lastiger in de kwalificatieruns, maar kon zich in de long runs prima meten met Antonelli.

McLaren lijkt op de korte Red Bull Ring de belangrijkste uitdager te zijn van Mercedes. Met name Lando Norris maakte indruk op Russell, die er zelfs van overtuigd lijkt te zijn dat zijn landgenoot over een beter racetempo beschikt. In de kwalificatie lijkt de MCL40 echter wat snelheid te missen, maar wellicht heeft McLaren nog wat kunnen vinden. Datzelfde geldt wellicht ook voor Ferrari, dat na de zege in Spanje voorlopig weer met beide benen op de grond lijkt te staan.

Antonelli lijkt de Formule 1 in een houtgreep te hebben en kwam sterk terug na een teleurstellende late uitvalbeurt in Barcelona. De eerste en tweede vrije training zette de Italiaan naar zijn hand. Toch was het uiteindelijk teamgenoot Russell die de snelste tijd neerzet in de derde sessie, tevens de laatste voor de coureurs gaan kwalificeren. Mogelijk geeft dit Russell net het beetje motivatie en zelfvertrouwen dat hij nodig heeft.

Antonelli blifjt echter niet achter. Hij staat slechts 0,038 achter zijn teamgenoot. Hamilton sluit aan bij het Mercedes-duo en zal al voorzichtig dromen van een race zoals in Barcelona,w aar hij zijn eerste Ferrari-zege pakte. De McLarens volgen op een afstandje, voor Verstappen en Leclerc. Het zijn over de drie sessies regelmatig dezelfde coureurs en teams die het beste presteren.

De veiligste voorspelling voor de kwalificatie is waarschijnlijk een Mercedes op poleposition, maar op dit circuit zit een track limit of foutje in een klein hoekje. Een ritje grindbak kan de kwalificatie zo verpesten. De coureurs zullen tijdens de behoorlijk hete kwalificatie alles uit hun banden moeten halen om zo de Mercedessen uit te kunnen dagen. Het is met alle ervaring echter neit ondenkbaar dat een coureur als Hamilton of Verstappen, of, waarom ook niet, Piastri of Norris, met een topronde toch de felbegeerde startpositie bemachtigt.