Max Verstappen zal vermoedelijk niet snel overstappen naar Alpine, maar als hij dat wel wil, staat de deur open. Flavio Briatore gaf dat met een knipoog al aan tijdens een interview met Viaplay in Barcelona, en laat opnieuw weten dat het een groot voordeel zou zijn om twee coureurs te hebben van het kaliber van Verstappen. Briatore vertelt ook over Michael Schumacher.
Briatore kreeg in 2009 een levenslange schorsing van de FIA wegens zijn rol in het crashgate-schandaal, waarbij Nelson Piquet Jr. opzettelijk crashte tijdens de Grand Prix van Singapore 2008 om teamgenoot Alonso te bevoordelen. In 2010 werd zijn schorsing door het Franse gerechtshof ongeldig verklaard, wat hem formeel weer toegang gaf tot de sport. In 2024 keerde hij officieel terug in een adviserende rol bij Alpine, het huidige F1-team van Renault.
Nog niet zo lang geleden deed Oliver Oaks een stapje terug 'om persoonlijke redenen', en promoveerde Briatore. In gesprek met Corriere della Sera wordt hij gevraagd naar de fout waar hij het meest van heeft geleerd. 'Fouten zijn constant: als je iets doet, maak je fouten. Het geheim is om het meteen te corrigeren zodra je het merkt, zonder door te zetten uit trots', antwoordt Briatore, waarna hij gevraagd wordt naar Franco Colapinto.
De jonge Argentijn verving Jack Doohan na slechts zes races. 'Dat is een voorbeeld. Ook in het verleden besloot ik om een zeer jonge Fernando Alonso in de auto te zetten, toen nog een testrijder, in de plaats van de ervaren Jenson Button. Dat bracht me de woede van de Britse pers op de hals. Uiteindelijk kreeg ik gelijk. Een manager is altijd alleen als hij belangrijke beslissingen neemt', zegt de Italiaan.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Grootste coureur aller tijden
Briatore heeft met een aantal grote namen gewerkt, waaronder Schumacher en Alonso. Aanwijzen wie de grootste coureur aller tijden is, blijft moeilijk. 'Het is lastig om te zeggen: Schumacher, Senna, Alonso... Op dit moment is Max Verstappen zonder twijfel de nummer één', reageert Briatore. In gesprek met Viaplay in Barcelona zei hij al dat het leven van een teambaas stukken makkelijker zou zijn als ze Verstappen in de auto zouden hebben.
De Italiaan wil niet slechts één zitje vullen met Verstappen: 'Twee Verstappens, ik heb tenslotte twee auto's!' lacht Briatore. Chiel van Koldenhoven legde het voor aan Verstappen, en die begon ook direct te lachen toen hij hoorde wat Briatore had gezegd. 'Dat gaat Alpine heel wat centen kosten', knipoogde de viervoudig wereldkampioen. De Verstappens kennen Briatore goed uit de jaren waarin Jos Verstappen voor Benetton reed. Toen was hij de teamgenoot van Schumacher.
Herinneringen aan Schumacher
Omdat hij het over Schumacher krijgt, wil de Italiaanse krant graag weten of Briatore nog op bezoek is geweest bij de recordkampioen. 'Nee. Als ik mijn ogen sluit, zie ik hem nog glimlachen na een overwinning', zegt Briatore. 'Zo wil ik hem herinneren, niet liggend in een bed. Met Corinna (Schumachers vrouw, red.) heb ik wel regelmatig contact', bevestigt de Alpine-teambaas. Hij vertelt vervolgens over de eerste titel met Schumacher.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Een herinnering die hij nog altijd koestert. 'De eerste was in 1994. De FIA was tegen ons. Ferrari en McLaren wilden niet verslagen worden door een 19-jarige en een team dat oorspronkelijk T-shirts maakte', glimlacht hij. 'Laat staan door mij, een gebruinde kerel met lang haar die geen ingenieur was. Ik was niet eens een liefhebber. Mijn eerste race was de Grand Prix van Australië, toen Benetton me erheen nam.'
Of hij Piquet nog spreekt?
Schumacher vertrok na twee titels te hebben gewonnen naar Ferrari, waarna Briatore twee titels won met Alonso. Hij wordt gevraagd of hij Piquet, inmiddels de zwager van Verstappen, nog spreekt. 'Nee, dat interesseerde me niet. Zelfs niet toen hij nog voor me reed', luidt het korte, maar krachtige antwoord van Briatore. 'We hebben nooit contact gehad. Het Franse gerechtshof heeft mijn schorsing nietig verklaard. Toen ik stopte, was ik moe. Ik had alles gewonnen, de juiste coureurs gevonden en wilde bij mijn vrouw zijn.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties