Formule 1 sluit extra Amerikaanse Grand Prix uit: "We willen dat juweel niet beschadigen"

Domenicali gaat daarnaast in op de mogelijke gevolgen wanneer races in het Midden-Oosten aan het einde van het seizoen niet kunnen doorgaan. Een vervangende Grand Prix in Europa blijft dan de enige realistische optie. Een extra wedstrijd in de Verenigde Staten is uitgesloten, ondanks het idee om tweemaal in Las Vegas te racen. De Formule 1 wil de waarde van die race beschermen en moet bovendien concurreren met de NFL.

De discussie over de kijkervaring ontstaat na een vraag over het ontbreken van informatie over de laadstatus van de batterij. Die gegevens kunnen tijdens een duel verklaren waarom een coureur wel of niet kan aanvallen. Domenicali draait die redenering echter om. "De waarheid is volgens mij precies het tegenovergestelde, want bijna niemand is geïnteresseerd in de manier waarop je de auto bestuurt", zegt de Formule 1-topman in een perssessie tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Mensen willen vooral weten of je iemand inhaalt of niet."

De Italiaan erkent dat technische gegevens voor een deel van het publiek wel degelijk interessant zijn. Fans die zich verder in de Formule 1 willen verdiepen, moeten volgens hem toegang hebben tot zulke informatie. Tijdens de reguliere uitzending hoeft die data alleen niet voortdurend centraal te staan. "Voor bepaalde mensen is dit heel belangrijk en zij letten hier sterk op", legt Domenicali uit. "Maar de overgrote meerderheid wil gewoon zien wat er op de baan gebeurt."

Domenicali vergelijkt de discussie met de informatie die rond het gebruik van DRS wordt getoond. Volgens hem wil het grootste deel van de kijkers vooral het resultaat van een aanval zien, zonder precies te weten welke technische handelingen daaraan voorafgaan. "Ze zijn niet geïnteresseerd in de stand van het gaspedaal of het percentage remdruk waarmee een coureur een andere rijder kan inhalen", benadrukt hij. "Ze willen zien wat er daadwerkelijk op het circuit gebeurt."

Ook over een mogelijke vervangende race spreekt Domenicali duidelijke taal. Een Europese Grand Prix aan het begin van december lijkt door de lage temperaturen misschien onlogisch, maar volgens de Italiaan valt dat op basis van historische cijfers mee. "Wanneer ik naar de temperatuurstatistieken in Europa in die periode kijk, is het daar gemiddeld minder koud dan in Las Vegas wanneer wij er racen", zegt hij. "Dat klinkt opvallend, maar het zijn cijfers die iedereen zelf kan controleren."

Een tweede Grand Prix in Las Vegas is besproken, maar de Formule 1 kiest bewust niet voor dat scenario. Domenicali vreest dat twee wedstrijden op dezelfde locatie de bestaande race minder bijzonder maken. Daarnaast vormt de NFL in de laatste maanden van het jaar zware concurrentie voor Amerikaanse sportfans. "Er was een mogelijkheid om twee races in Las Vegas te organiseren, maar we willen een juweel dat nog altijd groeit niet beschadigen door te onderschatten wat we daar hebben opgebouwd", stelt hij.

Door logistieke en administratieve verplichtingen moet het Formule 1-materiaal na een overzeese race eerst terug naar het Verenigd Koninkrijk. Daardoor is een nieuwe reis naar een ander werelddeel volgens Domenicali nauwelijks haalbaar. Europa blijft om die reden over als praktisch noodscenario, al kan het winterweer voor onzekerheid zorgen. "De enige mogelijkheid is om binnen hetzelfde tijdsbestek in Europa te eindigen en te hopen dat er geen sneeuw valt", legt hij uit. "Mocht dat toch gebeuren, dan proberen we daarop te reageren."