Hamilton barst van het zelfvertrouwen en aast op zege: "Ik ga er gewoon voor"

Wanneer Hamilton de vraag krijgt voorgelegd of zijn eerste overwinning in het rood eindelijk in de buurt komt, kan hij niet ontkennen dat zijn uitgangspositie best goed is. “Ik bedoel, ik ben nog nooit zo ver vooraan gestart in de kwalificatie, toch? Dus ik ga er gewoon voor”, stelt de 41-jarige coureur. Aan de motivatie van Hamilton zal het dus niet liggen, en het team doet ook zijn uiterste best. “Weet je, het is nog steeds duidelijk dat wat we doen werkt, we verbeteren als team”, prijst Hamilton Ferrari tijdens de persconferentie na de kwalificatie.

Ondanks de verbeteringen van Ferrari weet Hamilton dat Mercedes er heel sterk voor staat. Alle Grands Prix in 2026 werden tot nu toe gewonnen door zijn voormalige team. “Ik bedoel, deze jongens lijken gewoon iets extra's in petto te hebben”, stelt de coureur. “Elke keer als we een upgrade brengen, liggen ze nog steeds voor, dus we hebben nog wat werk voor de boeg”, blijft hij realistisch over de verhouding tussen beide teams.

Hamilton kan niet meer doen dan zijn best in deze situatie. “Ik weet niet wanneer ze weer iets anders gaan brengen, misschien de volgende race of zo. Het zal een kwestie van wisselen en aanpassen zijn, maar het is geweldig voor ons; dit is het dichtst dat we qua tempo zijn geweest, denk ik, in de kwalificatie”, pikt hij er ook een positief punt uit. “Zoals ik al zei, ben ik de jongens in het team zo dankbaar”, steekt de Brit nogmaals de loftrompet over zijn team.

De complimentenregen is nog niet voorbij. “Ik heb gezien hoe gefocust en hoe hard iedereen werkt, en iedereen is gewoon stil en doet zijn werk en is gewoon zo gepassioneerd”, vertelt Hamilton. “Ik wil echt dat ze weten hoe dankbaar ik ben, want het voelde geweldig om daar een ronde neer te zetten en te zien dat we al zo vroeg zo dichtbij zijn. We zitten nog vroeg in het seizoen, dus de strijd is begonnen”, ziet Hamilton zeker nog kansen verderop in het seizoen.

De zevenvoudig wereldkampioen krijgt ook de vraag wat hij mist om een winnende auto te hebben in vergelijking met de Mercedes. “Nou, morgen is er nog niets beslist, dus wat de pole en onze kansen betreft, denk ik dat we duidelijk wat vermogen of inzet hebben gemist”, vertelt Hamilton. “Het lijkt erop dat we dit weekend iets dichterbij zitten dan normaal, maar er zijn stukken waar wij aan het einde van de aanloop naar bocht 4 wat terugvallen, terwijl zij net iets meer gas kunnen geven.”

Hamilton heeft nog wel een puntje van kritiek op de auto. “Over het algemeen denk ik dat de achterkant altijd beter kan, en dat is waar ik altijd om vraag: meer neerwaartse druk aan de achterkant. Dat is de droom van elke coureur: altijd meer aan de achterkant”, stelt hij. “Deze jongens (de Mercedes-coureurs, red.) hebben al een tijdje een heel solide achterkant. Daar blijf ik om vragen. Ik denk dat het ook gewoon een kwestie is van de balans in de bochten verfijnen”, sluit Hamilton af.