Hamilton en Leclerc waken voor Verstappen-tijdperk: 'Ik hoop van niet'

Hamilton wil nog niets weten van een tijdperk van zijn voormalig titelrivaal. 'Het is te vroeg om te zeggen', stelt hij bij de persconferentie. 'Als we volgend jaar instappen en zij domineren weer, dan ja, maar de Ferrari's zijn tijdens de kwalificatie sneller geweest dan zij. Ik denk dat ze over één ronde waarschijnlijk betere prestaties hebben geleverd gedurende het grootste deel van het seizoen.'

Ferrari was dan misschien wel de snelste tijdens de kwalificatie, maar tijdens de race liet het team vaker steken vallen of was de snelheid er gewoon niet. 'Nu hoeven ze alleen maar hun racetempo op te voeren, en ze zullen op gelijke hoogste staan met hen', gaat Hamilton verder. 'Ik denk dat wij een veel, veel grotere stap en een steilere heuvel te beklimmen hebben, maar hopelijk is het niet onmogelijk.'

Leclerc wordt ook gevraagd of de F1 aan de vooravond staat van een Verstappen-tijdperk. 'Nou, ik hoop van niet. Ik zal er alles aan doen om het niet te laten gebeuren en we werken als een team om het natuurlijk niet te laten gebeuren.' Hij denkt dat het voor Ferrari heel duidelijk is waar ze moeten verbeteren. 'Over één ronde zijn we erg sterk en ik denk dat we op hetzelfde niveau zitten als Red Bull. In de loop van een race, dan worstelen we met de banden. Daar zetten we ons dus voor in en ik hoop dat we volgend jaar het resultaat zullen zien.'

'Terugkijkend op het seizoen, is er niet alleen bandendegradatie geweest, maar zijn er ook fouten gemaakt', legt de Monegask uit. 'Strategie, communicatie en bandenbeheer bijvoorbeeld. En nogmaals, we proberen deze laatste races op de best mogelijke manier te gebruiken om Max en Red Bull volgend jaar uit te dagen voor het kampioenschap. Maar ik ben ervan overtuigd dat we dat kunnen, want ik weet hoe hard we werken.'