Hamilton houdt zichzelf spiegel voor: 'Duidelijk niet goed genoeg'

Hamilton en Yuki Tsunoda begonnen hun weekend prima, maar vielen allebei enorm terug tijdens de kwalificatie. De Japanner start op P19, Hamilton komt niet verder dan P20, oftewel: de laatste plaats. De Ferrari-coureur, die eerder te horen kreeg dat hij en zijn teamgenoot moesten focussen op het rijden en minder moesten praten, baalt als een stekker van dit tegenvallende resultaat. Vorig jaar nog stond de coureur in kwestie op het podium in de gokstad.

De man uit Stevenage kan zijn slechte kwalificatie maar lastig beschrijven, maar dat het erg slecht was, staat vast. ‘Ik heb er eigenlijk geen woorden voor’, geeft de Brit aan tegenover Formula1.com. Hij weet wat de oorzaak van het niet halen van Q2 is, maar stelt daarbij wel dat hij weet dat het ondermaats was. ‘Het is duidelijk niet goed genoeg en ik kon gewoon geen temperatuur in de banden krijgen’, verklaart hij zijn matige prestatie.

Alsof het niet kunnen opwarmen van de banden nog niet erg genoeg was, merkte Hamilton dat hij ook nog andere problemen had tijdens Q1. ‘Ik had veel onderstuur en ik denk dat een van mijn voorremmen was vastgelopen’, stelt hij. Dit maakte het uiteraard een stuk lastiger om te rijden op een circuit waar de muren altijd dichtbij zijn, zeker wanneer het glad is. ‘Ik had echt moeite om in de bochten te remmen’, vertelt de zevenvoudig wereldkampioen, die zijn kans op een succesje met Ferrari kleiner ziet worden.

Hamilton deed het eerder tijdens het weekend, op een droge baan, nog een stuk beter. Dit maakt dat hij er nog meer van baalt dat het nu niet loopt. De snelheid zat er namelijk wel degelijk in Las Vegas, waar hij in 2024 nog een podium pakte samen met toenmalig teamgenoot George Russell. Het was zijn laatste podium met Mercedes en voorlopig ook zijn laatste podium überhaupt. De kans dat dit nog zal veranderen is erg klein.

Hamilton beaamt de frustratie. ‘Het is natuurlijk erg vervelend, want ik had het gevoel dat de auto in P3 geweldig aanvoelde’, geeft hij aan. Hij ging dan ook vol zelfvertrouwen en motivatie de kwalificatie in, maar dit liep dus helemaal verkeerd voor hem. ‘Ik dacht eerlijk gezegd dat het een geweldige dag zou worden, maar het bleek de slechtste dag ooit te zijn’, luiden de keiharde woorden van de meest succesvolle coureur uit de Formule 1.

Hamilton ziet wel één klein pluspunt: nu het dieptepunt is geweest, kan het eigenlijk niet slechter gaan tijdens de race, tenzij hij uit zou vallen. ‘Ik denk dat het niet veel erger kan worden dan dat (P20, red.)’, geeft de coureur toe tegenover Lawrence Barretto. De Brit hoopt dus revanche te kunnen nemen tijdens de Grand Prix van Las Vegas.