Piastri deelt harde kritiek op McLaren en Norris online, bericht inmiddels weer verwijderd

McLaren werd in Singapore al kampioen. Op dat moment had Piastri nog een ruime voorsprong op teamgenoot Norris. Na de Grand Prix van Nederland bedroeg het verschil zelfs 34 punten. Piastri kreeg in Monza echter een controversiële teamorder om de tweede plek aan Norris te overhandigen, nadat de Brit een langzame pitstop kreeg. Sindsdien eindigde Piastri acht races achter elkaar niet meer in de top drie.

Norris heeft de leiding in het kampioenschap overgenomen en zijn voorsprong bedraagt inmiddels 24 punten. Ook in Las Vegas lijkt de Engelsman weer de snellere McLaren-coureur te zijn. Hoewel McLaren bij hoog en laag beweert dat het team beide coureurs een gelijke behandeling wil geven, is voormalig Formule 1-baas het daar niet mee eens. De 95-jarige Brit denkt dat Norris een voorkeursbehandeling krijgt. 'Daar lijkt het wel op', reageerde Ecclestone bij Sport.de. 'McLaren geeft de voorkeur aan Norris in de tweede seizoenshelft.'

'In het begin van het seizoen was Piastri duidelijk sneller, maar het team heeft hem de laatste tijd vaker tegengehouden op verschillende manieren. McLaren heeft een voorkeur voor de Engelse Norris, omdat hij een grotere sterrenstatus en meer marketingwaarde heeft. Hij zoekt de camera's meer op, en dat is waarschijnlijk beter voor McLaren.'

Ecclestone verwees ook naar de veelbesproken papajaregels. 'Je merkt dat Piastri er boos over is en er genoeg van heeft en alle discussies erover werken hem op de zenuwen. De druk neemt voortdurend toe en Piastri is gefrustreerd dat hij niet meer zo gemakkelijk races kan winnen en dat Norris duidelijk de voorkeur geniet binnen het team', aldus Ecclestone. 'McLaren heeft het constant over eerlijkheid, maar is het eerlijk voor Piastri als hij bestraft wordt vanwege een fout van het team?' vraagt de steenrijke Brit zich af over de teamorder in Monza.

Piastri werd in de afgelopen weken veelvuldig naar de situatie gevraagd, onder meer nadat Jos Verstappen aangaf dat manager Mark Webber met de vuist op tafel moest slaan. Max Verstappen gaf ook al aan dat het verval bij Piastri 'bizar' was, maar benadrukte 'dat het eigenlijk niet zijn probleem is'. Piastri heeft het beleid van McLaren publiekelijk altijd verdedigd, maar dat valt ook goed te begrijpen, aangezien hij nog altijd voor de wereldtitel strijdt.

Toch heeft Piastri met een actie op Instagram laten merken wat hij er daadwerkelijk van vindt. Op de onderstaande Tweet is te zien dat Piastri een headline met de uitspraken van Ecclestone repostte. Dat bleef enkele uren zo staan, en pas nadat het werd opgepikt heeft Piastri de repost weer verwijderd.

Natuurlijk is het onzeker of Piastri hiermee een bewust statement wilde maken of dat hij het bericht per ongeluk repostte. Piastri zal voorlopig wel aangeven dat het geen bewuste actie was, maar het reposten van het bericht blijft veelzeggend, net als het feit dat Piastri het langere tijd online liet staan. Piastri is in de afgelopen weken al enkele keren in verband gebracht met Red Bull Racing, dat nog altijd een stoeltje vrij heeft voor 2026. Helmut Marko stelde de rijderskeuze in Mexico uit tot het einde van het seizoen. Mogelijk houdt hij daarmee de deur voor Piastri open.