Hamilton klaagt over Ferrari en kijkt naar Verstappen: "Max is het hele weekend sneller"

Hamilton eindigde vorig jaar als achtste in Azerbeidzjan. Een jaar eerder kwam hij in zijn laatste Mercedes-seizoen als negende over de streep en in 2022 en 2023 bleef het podium ook uit zicht. In 2021 vergooide hij een waarschijnlijk overwinning bij de herstart na een late rode vlag en finishte hij zelfs maar als vijftiende. Dit jaar moet hij als zesde beginnen op een van zijn zwakste circuits.

"Ik heb het al het hele weekend lastig om de banden aan het werk te krijgen", opent hij in zijn mediasessie met onder meer F1Maximaal.nl. "In Q1 ging het wel oké. Ik had het gevoel dat de auto toen niet verkeerd was. In Q2 kreeg ik het lastiger met de achterbanden. Ik zat in die sessies ook nog achter andere auto's", zo geeft hij aan dat hij kon profiteren van een slipstream.

Hamilton is ontevreden over het feit dat Ferrari een goed plan toch wilde omgooien. "In Q2 begonnen we ons plan om te gooien om steeds maar één snelle ronde te rijden. We hadden niet voorzien dat ik dan de baan op zou komen zonder een andere coureur voor me en dat ik Charles maar de hele tijd slipstreams aan het geven was. Ik zat 25 seconden achter George", zo laat hij weten dat hij op het rechte stuk geen enkele hulp van collega's kreeg.

Ferrari kreeg in de afgelopen weken vaker de wind van voren en dat is nu niet anders. De 41-jarige coureur zucht als hij te horen krijgt dat dit een perfect storm was. "Helaas wel, maar dit gebeurt constant. Ik ben het gewend", zo maakt hij duidelijk dat Ferrari hem te vaak in de steek laat qua uitvoering.

Leclerc kwalificeerde zich wel als tweede en Hamilton wordt er dan ook op gewezen dat er nog wel wat haalbaar is, nu Ferrari achter Mercedes de beste auto heeft. De Brit gaat daar echter niet in mee. "Ik denk niet dat we de op twee na snelste auto hebben. Ik denk dat we misschien de op twee na snelste auto hebben. Ik denk dat Max al het hele weekend sneller is. Ik weet niet wat met hem gebeurde in de kwalificatie", zo is Hamilton duidelijk nog niet op de hoogte van de motorproblemen bij zijn rivaal.

"Charles leverde weer heel goed werk", gaat Hamilton verder. Toch plaatst hij een kanttekening bij de tweede startplek voor de Monegask. "Aan het einde van de kwalificatie gaf ik hem een geweldige slipstream, helemaal tot start-finish." Hamilton wordt gevraagd hoeveel zo'n slipstream waard is. "Ik had een slipstream in de derde vrije training en die leverde zes tienden op." Hamilton was vijf tienden langzamer dan zijn teamgenoot, maar het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat Leclerc zoveel heeft geprofiteerd van de slipstream.

"Je hebt te maken met verschillende omstandigheden en je doet je best. Soms pakt dat goed uit en soms niet", baalt Hamilton, die ook weinig kansen ziet om in de race plekken op te schuiven. "Het zal lastig worden om de auto's voor me in te halen." De Engelsman zal in de race ook moeten letten op Verstappen en Kimi Antonelli, die vanaf hun startplekken naar voren willen komen.

Hamilton steekt de hand niet bepaald in eigen boezem. "Het ligt er puur aan dat er niemand voor je rijdt", stelt hij. De Ferrari-coureur voegt er wel aan toe dat de bandentemperatuur ook niet hielp. "Ik probeerde nog te weaven om de situatie te redden, maar ik kreeg deze stomme banden gewoon niet aan het werk. Die zijn echt vreselijk. Ze moeten weer goede banden naar de Formule 1 brengen", zo mist hij Bridgestone en Michelin.