Hamilton onder de indruk van Verstappen en Hülkenberg: 'Hoe krijgen ze dit voor elkaar?'

Het is veelzeggend dat slechts twee van de twintig coureurs uit het deelnemersveld kinderen hebben. De gemiddelde Formule 1-coureur verdient aardig wat centen, dus het gebrek aan kinderen bij de meeste coureurs heeft vermoedelijk vooral te maken met het enorm drukke schema. Coureurs reizen in een seizoen af naar 24 Grand Prix-weekenden, en hebben daarnaast ook veel sponsorverplichtingen en simulatorsessies op de fabriek.

Hamilton is al langere tijd vrijgezel en legde in België aan RTBF uit waarom. 'Het is heel ingewikkeld, vooral in de wereld van nu. Ik kijk dan naar andere coureurs en vraag me af hoe zij dit voor elkaar krijgen: sommigen hebben kinderen, en zijn getrouwd of hebben kinderen', zo uit Hamilton zijn verbazing. De Brit doelt dan met name op Max Verstappen en Nico Hülkenberg. Zij zijn namelijk de enige vaders in het deelnemersveld van 2025 en wisten allebei, in tegenstelling tot Hamilton zelf, al podiumplekken te pakken.

Hülkenberg werd in 2021 vader van een dochtertje, terwijl Verstappen al jarenlang de bonuspapa is van Penelope, het dochtertje van Daniil Kvyat en Kelly Piquet. Penelope vierde afgelopen zondag haar zesde verjaardag, terwijl Verstappen dus in België was vanwege de race. In april kreeg Verstappen samen met Piquet ook zijn eerste biologische kind: Lily. Afgelopen jaar waren vaders Sergio Pérez en Kevin Magnussen ook nog actief in de sport, maar zij raakten hun stoeltjes voor 2025 kwijt.

In het verleden heeft Hamilton wel vriendinnen gehad, terwijl hij in de Formule 1 reed, bijvoorbeeld Nicole Scherzinger. 'Ik heb dat ook meegemaakt toen ik in mijn twintiger jaren was. Ik maakte op een gegeven moment een andere keuze: ik wilde mijn tijd hier maximaliseren, want dit gaat sneller voorbij dan mensen denken. Ik wil niet achteraf spijt krijgen, of het idee hebben dat ik meer had kunnen doen', zo legt Hamilton zijn keuze uit.

'In de afgelopen tien jaar heb ik me op mijn prestaties gefocust', vertelt de zevenvoudige wereldkampioen. 'Als ik met pensioen ga, kan ik doen waar ik zin in heb', aldus Hamilton, die dus niet uitsluit dat hij na zijn actieve carrière alsnog kinderen zal krijgen. 'Ik kan me dan toewijden aan andere dingen, zonder verdere verplichtingen. Zolang ik meedoe in de Formule 1, wil ik me echter op mijn fysieke gezondheid blijven richten, op mijn mentale gezondheid, en op mijn rijtechniek.'

Hamilton wil op alle vlakken in de sport het beste uit zichzelf kunnen halen. 'Ik wil de beste engineer zijn en de beste teamgenoot. Dat is mijn doel: ik wil winnen. Ik heb het geluk gehad dat ik in het verleden met geweldige teams kon winnen. Ik heb met Mercedes gewonnen en met McLaren, en dat was ongelofelijk.'

'Mijn droom is echter om wereldkampioen te worden met Ferrari. Het is lang geleden sinds Ferrari een coureurstitel won', weet Hamilton, die in 2007 moest toezien hoe Kimi Räikkönen er met de hoofdprijs vandoor ging. 'Ferrari heeft alle ingrediënten om te winnen, we moeten nu alleen ervoor zorgen dat alles samenkomt. Dat probeer ik achter de schermen ook te doen met Frédéric Vasseur en het team.'