Nico Rosberg viel afgelopen weekend regelmatig op in België met uitdagende en directe interviews, onder meer met Jos Verstappen. De oud-wereldkampioen blikte na het weekend bij de Sky Sports F1 Podcast terug op het weekend, waarbij de contractuele situatie van Max Verstappen meteen ter sprake kwam, net als de invloed van de Verstappens op het vertrek van Christian Horner.
Maandenlang werd de toekomst van Verstappen volop besproken. De Limburger wilde niet bevestigen dat hij in 2026 voor Red Bull Racing zou rijden, terwijl Mercedes-teambaas Toto Wolff de deur voor Verstappen nadrukkelijk openhield. De geruchten werden sterker, nadat George Russell in Canada liet weten dat hij voor een nieuw contract nog moest wachten op duidelijkheid over de toekomst van Verstappen.
Russell geholpen door slechte prestaties?
Afgelopen weekend veranderde de toon opeens. Wolff liet weten dat Russell en Kimi Antonelli de absolute prioriteit kregen van Mercedes, en Russell gaf tegenover onder meer F1Maximaal.nl aan dat de gesprekken tussen Verstappen en Mercedes niet zozeer over 2026 gingen, maar eerder over de wat langere termijn.
Verstappen liet in België tien punten uit op de Brit en kan daardoor in Hongarije niet meer worden ingehaald door de Mercedes-coureur. Dat betekent dat Verstappen de zomerstop ingaat als nummer drie, en daardoor kan hij niet gratis vertrekken bij het team. Dit werd op maandag na de race ook bevestigd door Helmut Marko, die bij sport.de liet weten dat Verstappen in 2026 voor Red Bull rijdt. 'Het is goed dat er eindelijk duidelijkheid is', luidt de eerste reactie van Nico Rosberg.
Russell werd gezien de prestatieclausule bij Verstappen dan ook geholpen door zijn eigen zwakke prestaties. Russell pakte in de afgelopen zeven raceweekenden maar één podiumplek, en bleef daarom op de vierde plek staan. 'Het ging lang over die prestatieclausule. Daarnaast wisten we ook niet of Verstappen überhaupt vertrokken zou zijn, als dat via prestatieclausules mogelijk was geweest', stipt Rosberg aan.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Contract van Verstappen
'Het lijkt er nu op dat hij vanwege die clausule verplicht is om bij Red Bull te blijven. Dat is ook logisch vanuit zijn perspectief, want het is heel lastig om te beoordelen wie het beste zal presteren met de nieuwe reglementen. Ik weet ook zeker dat Red Bull er goed voor zal staan', meent Rosberg, die dus ook wel vertrouwen heeft in het motorenproject van Red Bull.
'Nu moeten we kijken wat Mercedes doet', vervolgt de 40-jarige analist. 'Komen zij snel in actie? Ze zouden snel moeten handelen en George Russell meteen moeten bevestigen. Daarna is het de vraag hoe snel ze het contract van Kimi Antonelli willen bevestigen. Ik denk dat dit wel wat meer tijd in beslag kan nemen', voorspelt Rosberg. Antonelli heeft een dramatische reeks achter de rug. De Italiaan eindigde in de laatste zeven weekenden alleen in Canada in de punten, en werd in Spa twee keer in Q1 uitgeschakeld.
Simon Lazenby, journalist van Sky Sports, denkt dat Verstappen een gouden zet heeft gedaan. 'Max heeft alle kaarten in handen. Hij kan nu bekijken wie de beste auto heeft, en dan zijn keuze voor 2027 maken. Wij begrijpen ook dat hij voor volgend jaar een andere prestatieclausule in zijn contract heeft staan', voegt Lazenby toe. 'Als hij dan in de zomerstop niet eerste of tweede staat, mag hij naar een ander team vertrekken.' Gezien de verwachte dominantie van één team, zou Verstappen dan waarschijnlijk vrij zijn om te vertrekken als Red Bull niet het beste pakket heeft.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappens onschuldig
'Het is absoluut geen comfortabele situatie voor George, want hij had zijn toekomst graag al geregeld', vertelt Rosberg als voormalige Mercedes-coureur. 'In mijn ervaring zijn de contactonderhandelingen met Toto Wolff altijd lastig, want hij verdwijnt altijd van de aardbol als je hem te pakken probeert te krijgen. Zijn strategie om zijn onderhandelingspositie te verbeteren is door gewoon te verdwijnen. Dat is niet fijn voor George. Nu het gedoe met Max voorbij is, zal het misschien sneller geregeld worden.' De vraag is echter of Russell en Antonelli meerjarige contracten krijgen met het oog op de toekomst van Verstappen.
Rosberg trok op zondag zelf nog de aandacht door Jos Verstappen erop te wijzen dat hij een jaar geleden nog om het vertrek van Horner vroeg. De vader van de wereldkampioen wilde daar uiteraard niet op reageren, waarop Rosberg reageerde met: 'Oh, dus nú ben je opeens stil?' Rosberg wordt bij Sky Sports F1 nog geprezen vanwege zijn mediaoptredens, maar de 40-jarige benadrukt wel dat hij de Verstappens niet als schuldigen ziet in het vertrek van Horner.
'Ik denk niet dat het Verstappen-kamp betrokken was bij het vertrek van Christian Horner. Het voelde gewoon aan alsof Red Bull tot de conclusie kwam dat te veel getalenteerde mensen vertrokken onder de leiding van Horner', aldus Rosberg. 'Ze kwamen in een neerwaartse spiraal terecht in het afgelopen anderhalve jaar. Het moment voor Red Bull kwam gewoon om te resetten en weer opnieuw op te bouwen. Ik denk puur dat de keuze daarom gemaakt is.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties