Journalist kan Russell niet uitstaan: 'Ik vind het ontzettend arrogant'

Rob van Gameren merkt een bijzondere tendens onder de Nederlandse fans van het autoracen. ‘Volgens mij is iedereen die Max Verstappen een beetje dwarsligt ineens staatsvijand’, geeft hij aan tijdens het Ziggo Sport Race Café. In die trend vallen onder anderen Lewis Hamilton in 2021, Lando Norris in 2025 en nu dus ook George Russell, die na zijn gewonnen race bovenaan staat in het kampioenschap.

Hofman bewijst het punt van Van Gameren. Hij heeft helemaal niets met de Brit. ‘Hij doet me altijd denken aan… Vroeger had je van die kinderen in de klas, die dan als de docent de repetitie of het examen vergat gingen zeggen: We hadden toch een repetitie vandaag?’ schetst hij zijn beeld van de Mercedes-coureur. ‘Ik moet er altijd aan denken bij George Russell.’

In het verleden waren er nog wel eens camera’s aanwezig bij de briefings van de coureurs. Een bekend fragment is dat waarin Romain Grosjean vraagt naar het losser doen of losklikken van de riemen na de geblokte vlag. Felipe Massa bemoeit zich er ook mee. Het bleek uiteindelijk gericht te zijn op Hamilton, die zijn riemen wel altijd losklikte. Russell zou een figuur als Grosjean zijn, denkt Hofman.

Hij schetst opnieuw een beeld. ‘Er zijn natuurlijk geen camera's meer bij de driver briefings. Maar ik denk echt dat hij constant met dat vingertje omhoog gaat’, geeft hij aan. ‘En nu zit hij natuurlijk in een positie waar hij eigenlijk niet bekritiseerd kan worden. En dan heeft hij wel die flair’, aldus Hofman, die met die positie bedoelt dat Russell en Mercedes er zeer goed voor staan in de eerste twee raceweekenden.

Hij snapt niet hoe mensen kunnen genieten van deze Russell. ‘Jij zegt net dat het juist rustig is. Ik vind het ontzettend arrogant’, gaat de autosportjournalist nog even door. Hij ziet daar ook een patroon. ‘En dat is bij Engelsen misschien wel vaker zo. Ze worden niet allemaal meer zoals James Hunt gemaakt’, stelt hij.

Uitgerekend Mol springt in de bres voor Russell. ‘Hij heeft natuurlijk ook genoeg shit over zich heen gehad’, stelt de commentator. ‘En over de driver's briefing gesproken, hij is natuurlijk wel voorzitter van het GPDA, dus hij heeft daar ook wel wat te zeggen’, benadrukt de analist. ‘Ik vind niet dat hij boven zijn status opereert’, voegt hij vervolgens toe.

Op de vraag of hij Russell likeable vindt, zegt Mol geen nee. Dat Russell zijn auto prijst vindt hij ook allesbehalve gek, en dus snapt hij de kritiek van Hofman totaal niet. ‘Dat is wel de politiek. Hij wordt dik betaald door Mercedes’, weet Mol. ‘Dus hij kan moeilijk zeggen: What a shit engine. Dat zou Alonso zeggen’, aldus Mol.