Kvyat dankbaar naar Marko: 'Hij geeft je mentale weerbaarheid'

Daniil Kvyat is van jongs af aan al onderdeel van het Red Bull-team. Eerst als junior, later als Red Bull Racing-coureur. Een leven als Red Bull-coureur betekent dat je ook meer dan regelmatig in contact komt met Helmut Marko. Bij Beyond the Grid doet de Rus een boekje open over de genadeloze praktijken van de Red Bull Racing-adviseur. Zijn ervaringen zijn echter lang niet alleen maar negatief.

Het begon al in de lagere raceklassen. Toen Kvyat Formula Renault reed kreeg hij al eens telefoontjes van Marko op dodelijke toon: 'Marko belde me op en zei: luister, als je volgende race jezelf niet bewijst dan lig je eruit. Die druk moet je dan dus los zien te laten. Zo ging het mijn hele carrière. Het wordt normaal voor je.'

'Aan het begin is het wat schokkend, als iemand zo recht door zee tegen je zegt dat je ontslagen wordt. Maar ik denk dat iedereen hetzelfde behandeld wordt door Marko', vervolgt de AlphaTauri-coureur over de man die hem al jaren scherp houdt.

Ook positieve kanten aan Marko

Het was echter lang niet alleen maar kommer en kwel in gesprek met de Oostenrijker. Zo sprak hij wel altijd op volwassen toon met de jongere rijders en werd er altijd overlegd met de betreffende coureur: 'Hij vroeg altijd naar mijn mening. Als er twee keuzes waren dan vroeg hij aan ons of wij er klaar voor waren.'

'Sinds ik vijftien ben onderhandel ik al met Marko. Alleen mijn vader hielp mij in de onderhandelingen nog wel eens mee maar in principe lag de keuze altijd bij mij', Marko adviseerde op welke stap de coureurs moesten maken. Vaak had de norse man uit Graz nog gelijk ook, meent Kvyat.

Kvyat begrijpt druk bij Red Bull

Er staat bij Red Bull dus veel druk op de coureurs, niet geheel onbegrijpelijk volgens Kvyat: 'Als ik het over deze druk heb, heb ik het er niet altijd op een negatieve manier over.'

'Marko geeft je namelijk ook mentale weerbaarheid op het hoogste niveau. Als je iemand carrière sponsort is het bovendien normaal dat je diegene dan wil zien presteren', vervolgt de Rus.

Ten slotte benadrukt Kvyat welke rol Marko gespeeld heeft in zijn demotie naar Toro Rosso (nu AlphaTauri, red.), halverwege het 2018-seizoen. Hij moest toen plaats maken voor Max Verstappen, voorafgaand aan dat nieuws werd een meeting met Marko ingepland.

'Marko vertelde mij toen dat het helaas niet werkte, dat was het. We schudden de hand erop en op een rare manier was ik ook opgelucht na dat gesprek, het waren moeilijke tijden', concludeert de 26-jarige rijder. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)