Lammers merkt emoties rond afscheid Dutch GP: "We zijn allemaal een beetje bang voor die maandag"

Aankomend weekend wordt op Zandvoort voor de laatste keer onder de huidige overeenkomst een Grand Prix georganiseerd. Zaterdag en zondag zijn uitverkocht en voor het afscheid krijgt de Dutch GP bovendien voor het eerst een sprintrace. De organisatie koos bewust voor stoppen op het hoogtepunt, nadat de Formule 1 in 2021 na 36 jaar terugkeerde naar Nederland.

Lammers hield zich de afgelopen maanden naar eigen zeggen behoorlijk groot wanneer hem naar zijn gevoelens rond het afscheid werd gevraagd. "Dan haalde ik een beetje de stoere Harry uit", zegt de voormalig Formule 1-coureur in de Paddockpraat-Podcast. Hij wees dan vooral op de rationele argumenten achter het besluit en op het voorrecht dat hij zelf in zijn autosportleven al veel bijzondere evenementen heeft mogen meemaken. Voor veel Nederlandse fans ligt dat volgens hem anders.

Juist nu het laatste raceweekend werkelijk voor de deur staat, verandert dat gevoel. "Ik merk nu toch wel dat bij ons in het managementteam dat sentiment begint te komen", legt Lammers uit. Dat geldt volgens hem zelfs voor de mensen die destijds betrokken waren bij het besluit om te stoppen. "Die hebben toch allemaal een beetje zoiets van: ja, potverdorie. Ze zijn allemaal een beetje bang voor die maandag. Dan is het ineens: nou, dat was hem dan."

Ook Lammers zelf ontkomt daar niet aan. "Dat merk ik bij mezelf ook wel", vervolgt hij. "Dat je denkt: ja, we gaan het straks toch missen." Jeroen Bleekemolen begrijpt dat dubbele gevoel. De zakelijke argumenten achter het afscheid zijn volgens de twee goed uit te leggen, maar daarmee verdwijnen de emoties rond het einde van een evenement dat de afgelopen jaren zo'n prominente plek binnen de Nederlandse autosport heeft gekregen vanzelfsprekend niet.

De organisatie maakte eind 2024 al bekend dat de editie van 2026 de laatste zou worden en sprak daarbij nadrukkelijk over stoppen op het hoogtepunt. De huidige belangstelling onderstreept die gedachte, want het slotweekend trekt opnieuw volle tribunes. Lammers vindt dat juist de kracht van het evenement beschermd moet worden. "Het voelt dubbel, maar uiteindelijk rationaliseer je het met je gezonde verstand", stelt hij.

Daarbij speelt ook de onvoorspelbaarheid rond Max Verstappen en de Formule 1 een rol. De populariteit van de Nederlander was een belangrijke factor in de enorme belangstelling voor de terugkeer van de Dutch GP. Niemand weet echter hoe lang Verstappen nog actief blijft of hoe de populariteit van de sport zich in Nederland daarna ontwikkelt. Voor Lammers is dat precies het risico dat de organisatie niet wilde nemen.

"Het evenement is juist zo mooi dat je het ook een beetje moet beschermen", benadrukt Lammers. "Dit mag niet als een nachtkaars uitgaan. En dat zou kunnen gebeuren als Max vandaag of morgen zegt: ik ga iets anders doen en ik stop met Formule 1." Daarnaast zijn er volgens hem talloze externe factoren waarop een organisator geen invloed heeft. "We hebben oorlogen gehad, corona, you name it. Je weet nooit wat je boven je hoofd hangt."

Daarom voelt het voor Lammers uiteindelijk als het juiste moment om afscheid te nemen, hoe moeilijk dat komend weekend ook kan worden. Wanneer Bleekemolen het omschrijft als stoppen op het hoogtepunt, hoeft Lammers niet lang na te denken. "Ja, absoluut", stelt hij. "Mooier dan dit wordt het niet. Dat is eigenlijk de uitspraak die de lading het beste dekt."

Ondertussen is het grootste organisatorische werk al gedaan. Volgens Lammers weten de mensen binnen de Dutch GP inmiddels precies wat er nodig is om een Formule 1-weekend neer te zetten. Hij vergelijkt het met de 24 uur van Le Mans: het belangrijkste werk gebeurt niet enkele dagen voor de race, maar in de maanden ervoor. De kaarten voor zaterdag en zondag zijn inmiddels allemaal verkocht en de voorbereidingen bevinden zich in de laatste fase. Juist daardoor ontstaat er nu ruimte om stil te staan bij wat er gaat verdwijnen. Jarenlang draaide alles om het realiseren van de volgende editie, terwijl er na zondag 23 augustus geen volgende Dutch Grand Prix meer klaarstaat.