Lawson heeft genoeg van vragen over aanvaring met Verstappen: "Mag niet gebeuren"

De twee coureurs kwamen vrijdag tijdens VT2 met elkaar in aanraking in het stadiongedeelte van het Autódromo Hermanos Rodríguez. Verstappen probeerde Lawson in te halen, maar de Racing Bulls-coureur gaf zich niet zomaar gewonnen. Uiteindelijk raakten de auto's elkaar, waarbij onderdelen van de Red Bull en Racing Bulls beschadigd raakten. Beide coureurs kregen een gridstraf van één plaats en een strafpunt op hun superlicentie. Verstappen was na afloop bijzonder kritisch op het optreden van Lawson.

Lawson krijgt na de kwalificatie de vraag of het incident inmiddels intern is besproken en of de situatie nog invloed heeft op zijn weekend. De Nieuw-Zeelander bevestigt dat hij zelf het initiatief heeft genomen om met Verstappen te praten. "Het is natuurlijk niet ideaal en zoiets zou tijdens een vrije training nooit mogen gebeuren. Daarom ben ik naar Max gegaan om mijn excuses aan te bieden", vertelt de Racing Bulls-coureur.

Lawson benadrukt dat hij de viervoudig wereldkampioen niet bewust wilde raken. "Het was nooit mijn bedoeling om contact te maken. Dat is voor ons allebei niet goed, dus ik zal hiervan leren", legt hij uit. De excuses volgen op de felle uitspraken die Verstappen vrijdag deed. De Nederlander vond het gedrag van zijn voormalige teamgenoot niet verstandig en verwees daarbij nadrukkelijk naar de onzekere toekomst van Lawson binnen de Red Bull-familie.

Verstappen stelde dat Lawson zich beter wat slimmer kon gedragen, zeker omdat zijn stoeltje voor 2027 nog niet veilig is. De Nieuw-Zeelander kreeg bovendien kritiek van Racing Bulls-teambaas Alan Permane, die het incident volkomen onnodig vond. Lawson wil zich echter niet uitgebreid uitlaten over de reactie van Verstappen. "Wanneer je uit een sessie komt, zit je natuurlijk nog vol adrenaline", verklaart hij. "Uiteindelijk weet alleen Max hoe hij zich voelde."

De Nieuw-Zeelander sprak vrijdag zelf niet met de media, waardoor hij pas na de kwalificatie uitgebreid op de aanvaring reageert. "Ik heb vrijdag niet met de media gesproken. Zoals ik al zei, was het nooit mijn bedoeling om contact te maken. Dus daarvoor mijn excuses", benadrukt Lawson. Verstappen bevestigde zaterdag tegenover Nederlandse media dat de onderlinge problemen inmiddels zijn opgelost. Daarmee lijkt de persoonlijke kwestie tussen de twee coureurs voorlopig achter de rug.

Sportief gezien leek Lawson het incident aanvankelijk goed achter zich te hebben gelaten. De coureur van Racing Bulls wist zich zaterdag namelijk als achtste te kwalificeren, vlak voor teamgenoot Arvid Lindblad. Daarmee bereikten beide coureurs Q3 en liet het Italiaanse team opnieuw zien over een competitieve auto te beschikken. Lawson was tevreden over zijn uitgangspositie, al vond hij dat er nog iets meer snelheid in zijn laatste ronde had gezeten.

"Er valt tijdens een ronde altijd nog wel iets meer te vinden, dus waarschijnlijk had ik nog iets sneller gekund. Maar over het algemeen is onze positie sterk", stelt Lawson. De Nieuw-Zeelander wijst vooral op de lastige omstandigheden in Mexico. "Het is ontzettend moeilijk. Je wilt steeds harder pushen, maar de grip is er simpelweg niet. Ook het verkeer is erg lastig, omdat de ronde hier zo kort is."

De beperkte hoeveelheid neerwaartse druk maakt het volgens Lawson lastig om de auto op de limiet te besturen. Door de ijle lucht op ruim 2200 meter hoogte hebben de Formule 1-auto's minder grip dan op de meeste andere circuits. Vooral in de snelle bochten moeten de coureurs daarom voorzichtig zijn. Lawson zag desondanks mogelijkheden om tijdens de race belangrijke punten te scoren, ondanks de gridstraf die hij vanwege het incident met Verstappen had gekregen.

Na het interview kreeg zijn weekend echter een nieuwe wending. Lawson werd alsnog gediskwalificeerd van de kwalificatie, omdat zijn Racing Bulls niet aan de technische voorschriften voldeed. Na zijn snelste ronde in Q2 verminderde het vermogen van de MGU-K niet op de voorgeschreven manier. Volgens het team leverde dat geen prestatievoordeel op, maar de stewards besloten desondanks tot diskwalificatie. Daardoor moet Lawson de Grand Prix van Mexico vanaf de achterkant van de startopstelling beginnen. "Het wordt een lange race. Hopelijk kunnen we er het maximale uithalen", aldus Lawson.