Leclerc ergert zich aan geruchten over toekomst: 'Lichtelijk irritant'

Het 2025-seizoen is voor Leclerc en Ferrari een weggegooid jaar. Na de sterke slotfase van 2024 werd de Italiaanse renstal als een serieuze uitdager van McLaren gezien, maar daar is helemaal niets van terechtgekomen. De prestaties van de SF-25 zijn bijzonder wisselvallig en op de sprintzege van Lewis Hamilton in China na, wist Ferrari dit jaar nog geen enkele zege te boeken.

Leclerc, die al sinds 2019 voor het team uit Maranello racet, hoopte dit seizoen eindelijk een serieuze gooi naar de wereldtitel te kunnen doen, maar die hoop was al vroeg in het seizoen vervlogen. De Monegask kon in veel races geen potten breken met de SF-25 en de frustraties kregen steeds vaker de overhand. Op de boordradio, maar ook in het vierkantje, maakte de meervoudig racewinnaar geregeld een geïrriteerde indruk en de verhalen over een Ferrari-vertrek werden in de voorbije weken steeds sterker.

Leclerc stelt op de mediadag in Austin nog maar eens dat deze geruchten niet kloppen. 'Wat ik kan zeggen, is wat ik altijd al heb gezegd', geeft de winnaar van de vorige editie van de Grand Prix van de Verenigde Staten tegenover de verzamelde media in Austin aan. 'En dat is heel duidelijk: ik hou van Ferrari en mijn enige obsessie op dit moment is om te winnen in het rood. En of dat nu dit jaar is of in de toekomst, ik wil Ferrari weer terug aan de top brengen', houdt de Monegask vol.

Dat de geruchten over zijn toekomst bij de Italiaanse renstal opnieuw de kop opsteken, vindt de 28-jarige coureur behoorlijk hinderlijk. 'Er wordt om de één of andere reden zoveel gezegd, niet alleen over mij, maar over het hele team', doelt Leclerc onder meer op de eerdere geruchten omtrent de positie van teambaas Frédéric Vasseur. 'Er zijn te veel mensen die dingen roepen die niet op feiten gebaseerd zijn, en dat is lichtelijk irritant', laat de Monegask weten wat hij van de verhalen vindt.

Toch probeert de winnaar van vorige editie in Austin er zo min mogelijk aandacht aan te besteden. 'Ik kijk er eigenlijk niet meer naar. Vroeger deed ik dat wel, maar uiteindelijk brengt het me niets. Ik kan me er alleen niet helemaal voor afsluiten. Natuurlijk verneem je tijdens een mediadag wat er speelt doordat je er vragen over krijgt en word ik op de hoogte van alles wat er gezegd en geschreven wordt. Maar tussen de races door besteed ik er geen aandacht aan, omdat er gewoon geen waarheid in zit. Het ware verhaal is dat we als team keihard werken en we de neuzen dezelfde kant op hebben.'

In Azerbeidzjan en Singapore speelden Leclerc en Ferrari slechts een bijrol. Met P9 en P6 kan de Ferrar-coureur onmogelijk tevreden zijn, al is hij naar eigen zeggen nog altijd tot op het bot gemotiveerd om het tij te keren. 'Ik zou niet willen zeggen dat ik gedeprimeerd ben, maar natuurlijk was het een grote teleurstelling om in de voorbije races niet op het podium te eindigen. Dat geldt overigens voor het hele team. Maar als team weten we wat onze doelen zijn en wat we moeten doen. En als dat niet lukt, zijn we natuurlijk teleurgesteld.'

Door de recente resultaten is Ferrari flink achterop geraakt in de strijd om de tweede plek in het constructeurskampioenschap. Mercedes heeft inmiddels een voorsprong van 27 punten, terwijl de Italiaanse renstal ook Red Bull Racing in zijn nek voelt hijgen. Toch geeft Leclerc de hoop niet op. 'We hebben niet de pure performance die McLaren, Red Bull en Mercedes nu hebben, maar als we alles perfect voor elkaar hebben, dan komen we ook niet een seconde of iets dergelijks tekort.'

'Er zijn nog steeds kansen, zeker in een sprintweekend', houdt Leclerc, die tot slot aangeeft waarom hij ook met het oog op de toekomst vertrouwen houdt in Ferrari, de moed erin. 'Ik geloof in Ferrari, omdat ik de mensen hier ken. We werken keihard aan verbeteringen in onze werkwijze en processen. Er zijn ook nieuwe mensen bij gekomen met andere denkpatronen en werkwijzen, en dat geeft me ook veel optimisme voor de toekomst.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.