Alonso schetst droomscenario voor Verstappen: 'Dan is Max degene om in de gaten te houden'

Oscar Piastri en Lando Norris leken lange tijd onderling te gaan uitmaken wie de wereldkampioen van 2025 zou worden, maar sinds de zomerstop mag Verstappen opeens weer aan de kanshebbers toegevoegd worden. De regerend wereldkampioen verkleinde zijn achterstand op Piastri in drie weekenden tijd van 104 naar 63 punten en krijgt in Austin niet één, maar twee kansen om het verschil opnieuw te verkleinen.

Alonso schoof in Austin in de persconferentie aan en de meest ervaren coureur ooit werd gevraagd naar zijn voorspelling in de huidige titelstrijd. 'Het is moeilijk om te zeggen', twijfelt de voormalige coureur van McLaren. Hij beseft dat de constructeurskampioen de beste kaarten in handen heeft. 'Ik zou zeggen dat een van de McLaren-coureurs wereldkampioen wordt, omdat ze meer punten hebben, maar Max is een ongelofelijke coureur.'

Verstappen en Alonso hebben veel respect voor elkaar en dat is ook terug te horen in de woorden van de Aston Martin-coureur. 'Als iemand kan compenseren voor de tekortkomingen van de auto, dan is het Max wel. In 2021 won Max ook het kampioenschap in een mindere auto', zo deelt hij een kleine sneer uit naar oud-teamgenoot Lewis Hamilton, die in de seizoensafsluiter naast zijn achtste wereldtitel greep.

Alonso's woorden worden ook bekrachtigd door de uitkomst van het constructeurskampioenschap, waarin Mercedes destijds wél aan het langste eind trok. In 2024 werd Verstappen wederom wereldkampioen, terwijl zijn team slechts derde werd achter McLaren en Ferrari. Na schoonvader Nelson Piquet is Verstappen daarmee de tweede coureur die dit twee keer gedaan heeft. Verstappen kan met een nieuwe wereldtitel dus voor een unicum zorgen.

'Hij is een viervoudig wereldkampioen', geeft Alonso aan als hem gevraagd wordt wat Verstappen zo goed maakt. 'Dat is niet iets dat je zomaar voor elkaar krijgt. Hij is een van de beste coureurs in de geschiedenis van de sport. Ik denk dat hij altijd het maximale uit de auto kan halen. Als de auto dominant is, kan hij het kampioenschap winnen en records breken', zo verwijst Alonso naar 2023, toen Verstappen negentien races won.

Verstappen laat zijn kwaliteiten ook zien in mindere jaren van Red Bull. 'Als de auto niet dominant of snel is, rijdt hij nog altijd een goede ronde in de kwalificatie en presteert hij sterk in de race en strijdt hij altijd op een heel hoog niveau. Dit jaar vecht hij tegen een dominante auto, de McLaren. Als het op de laatste race aankomt en het verschil in punten klein is, dan is hij degene om in de gaten te houden.'

'De McLarens hebben wel genoeg voorsprong met hun auto om het gevecht tussen elkaar te houden, maar met Max is zo'n scenario mogelijk, zoals we in 2021 ook hebben gezien', herhaalt de Spanjaard. 'Zijn auto presteerde toen minder goed dan de Mercedes, en toch won hij de wereldtitel in Abu Dhabi', zegt de wereldkampioen van 2005 en 2006.

Verstappen is de enige titelkandidaat met serieuze ervaring in het strijden voor wereldkampioenschappen. 'De benadering verandert dan een beetje', weet Alonso. 'Je gaat een weekend anders in en moet op elk detail letten. Je kunt je geen zwakke momenten veroorloven. Die ruimte is er gewoon niet meer, dus dat zorgt voor een bepaalde druk. Dat geldt voor de jager en voor de prooi. Je wil die voorsprong dan niet verliezen.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.